El aumento de las zonas oceánicas sin vida animal o vegetal, hasta 700 en 2019 desde 400 en 2008, es una de las conclusiones de la segunda Evaluación Mundial de los Océanos, realizada por cientos de científicos de todo el mundo y presentada por el Secretario General en un mensaje de vídeo.

"Los expertos atribuyen (el aumento de las "zonas muertas" en los mares) a nuestro fracaso generalizado en la gestión integrada y sostenible de las costas y los océanos", dijo Guterres.

"Pido a todas las partes interesadas que presten atención a esta y otras advertencias. Es esencial un mejor conocimiento del océano", dijo.

La agencia oceánica estadounidense (NOS) define las "zonas muertas" marítimas como aquellas que carecen del oxígeno necesario para la mayor parte de la vida marina, que muere o las abandona, creando "desiertos biológicos" en el mar.

El informe también indica que cerca del 90% de las especies de manglares y otros ecosistemas costeros y marinos, así como más del 30% de las especies de aves marinas, también se enfrentan a la amenaza de extinción.

Tras un primer informe publicado en 2015, la Evaluación Mundial de los Océanos señala la continua degradación de los espacios costeros y marinos debido a la acción humana.

"Las presiones de muchas actividades humanas siguen degradando los océanos y destruyendo hábitats esenciales -como los manglares y los arrecifes de coral-, obstaculizando su capacidad para ayudar a hacer frente a los impactos del cambio climático", dijo Guterres.

"Estas presiones también provienen de las actividades humanas terrestres y costeras, que aportan contaminantes peligrosos a los océanos, incluidos los residuos plásticos", dijo.

El secretario general de la ONU subrayó que la liberación de dióxido de carbono está acentuando el calentamiento y la acidificación de las aguas marinas, destruyendo la biodiversidad, mientras que el aumento del nivel del mar daña las zonas costeras, y el agotamiento de las poblaciones de peces debido a la sobreexplotación genera una pérdida anual estimada de 88.900 millones de dólares.

"Como deja claro la Evaluación (...) necesitamos integrar mejor los conocimientos científicos y la elaboración de políticas", subrayó Guterres.

Este año ha comenzado el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible y una serie de eventos internacionales relacionados con el medio ambiente y el clima son, según Guterres, una oportunidad para invertir el rumbo.

"Las conclusiones de esta Evaluación subrayan la urgencia de obtener resultados ambiciosos en las cumbres de la ONU y en los eventos de alto nivel sobre la biodiversidad, el clima y otros temas a lo largo de este año", añadió.

"Juntos, podemos promover una recuperación no sólo verde -sino también azul- de la pandemia de Covid-19 y ayudar a garantizar una relación resistente y sostenible a largo plazo con el océano".

Guterres es una de las personalidades que intervendrán en la cumbre virtual sobre la crisis climática que se celebrará los días 22 y 23 de abril, organizada por el Presidente estadounidense Joe Biden.

El Presidente chino, Xi Jinping, también asistirá a la cumbre, a pesar del deterioro de las relaciones entre Pekín y Washington, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de China el 21 de abril.

El jefe de Estado chino pronunciará un "importante discurso" por videoconferencia desde Pekín, reveló el ministerio, pocos días después de que ambos países se comprometieran a "cooperar" en materia de cambio climático.

China y Estados Unidos son los dos mayores emisores de gases de efecto invernadero, fuente del calentamiento global, por lo que el acuerdo entre ambos países se considera crucial para el éxito de los esfuerzos internacionales de reducción de emisiones.