Aquí tiene algunos datos curiosos. ¿Sabía que el mercado se llama comúnmente "el mercado de los ladrones" (ladra significa ladrona en portugués), pero algunos creen en realidad que su nombre proviene de la palabra "ladro", que puede describir un insecto o pulga que se encuentra a menudo en las antigüedades? ¿Sabía que este mercado, antiguamente conocido como Mercado Franco, se remonta al siglo XIII? Por lo tanto, es el mercado más antiguo de la ciudad, y también el más conocido.

¿Qué puede encontrar en este famoso mercado? Literalmente, de todo. Se pueden encontrar libros (en portugués, además de inglés, francés, español, etc.), paquetes de calcetines baratos, ropa artesanal muy singular, artículos de cocina usados, joyas, cualquier cosa hecha con corcho, azulejos, antigüedades, tarjetas postales antiguas, películas sin revelar de los años 50, aparatos electrónicos, muñecas espeluznantes, revistas para adultos, e incluso más cosas al azar.

Justo detrás del Panteón Nacional, el mercadillo se prolonga durante un kilómetro y medio, hasta el Campo de Santa Clara (la feria también se llama Mercado de Santa Clara por su ubicación). El mercadillo abre los martes y sábados, de 8 a 18 horas, pero debido a las restricciones de Covid-19, ahora sólo abre hasta las 13 horas los fines de semana. Si quieres evitar las multitudes de turistas, el martes es el mejor día para comprar tranquilamente y sin complicaciones.

Fui al mercadillo el primer martes después de que el ayuntamiento diera luz verde a la reapertura, y aparte de mí y un par de turistas, las calles estaban vacías. Incluso algunos vendedores se dieron por vencidos y empezaron a recoger sus cosas antes de tiempo, dando por terminada la jornada después de las 2 de la tarde. Si se va por el ambiente y se quiere ver a un montón de gente después de haber estado encerrado en casa durante semanas, el sábado es perfecto para socializar, hablar con los vendedores y quizás tomar un café (o una cerveza, sin juzgar), mientras se observa a la gente.

Algunos puestos -o debería decir mantas donde los vendedores exponen sus productos- están claramente dirigidos a los turistas, vendiendo fotos y cuadros de los famosos paisajes de Lisboa, y/o regalos de recuerdo. Otros puestos venden cosas más tradicionales como azulejos, artículos domésticos antiguos, ropa usada y, sorprendentemente, objetos personales como viejas fotos familiares. Ya sabe, por si necesita fotos del día de la boda de un desconocido.

No tengas miedo de acercarte a los vendedores. De donde yo vengo, evitamos el contacto visual con los vendedores a menos que estemos dispuestos a negociar como si nuestra vida dependiera de ello, dominando "el arte del trato". Aquí, no te acosarán para que compres algo, realmente no les importa si estás o no interesado en comprar sus cosas, pero sí responden a cualquier pregunta que puedas tener.

Si no quieres comprar, también es un agradable paseo por el barrio de Alfama. No muy lejos del Castillo de São Jorge y del tradicional barrio antiguo, puedes dar un paseo y perderte por las estrechas calles empedradas de Alfama. Si no le apetece caminar, justo al lado del mercado encontrará cafés y bares, que ahora pueden abrir sus terrazas hasta seis personas, ofreciendo una gran variedad de menús de brunch.

Esta reapertura de las ferias y mercados son un gran alivio para los vendedores, que "ya no podían soportar este tiempo de inactividad, que fue más largo que el del primer cierre, que duró casi dos meses y medio, provocando situaciones bastante dolorosas dijeron las familias que viven de esta actividad", dijo el presidente de la Asociación de Ferias y Mercados de la Región Norte (AFMRN), Fernando Sá, a Lusa.

"Después de tres meses en casa, y habiendo trabajado sólo medio año en 2020, los comerciantes viven con la esperanza de que la reanudación de la actividad les permita hacer frente a las pérdidas sufridas, que son elevadas", dijo el funcionario a Lusa. La Federación de Asociaciones de Feriantes también calcula que se celebrarán unos 2.500 mercados y ferias al mes y pide a los ayuntamientos que eximan a los comerciantes del pago de tasas. Así que si busca una excusa para retomar su adicción a las compras tras el cierre, pásese por su mercadillo más cercano y dígase a sí mismo que está ayudando a su mercader local comprando algunos artículos únicos y extravagantes hechos a mano -o de segunda mano-.