Cuando la mayoría de la gente sueña con escapar de la llovizna para vivir en el soleado Portugal, normalmente se imagina una villa, a un tiro de piedra de la playa y, si es un sueño especialmente bueno, su propia piscina. No son muchos los que optan por una cabaña en la montaña, con un montón de piedras reales para tirar y su propio estanque. Pero eso es exactamente lo que decidieron hacer la intrépida pareja inglesa Bob y Jeanette Chesters.

A veces me siento un poco como Ben Fogle en su programa de televisión "Nuevas vidas en la naturaleza" cuando voy en busca de algunas de mis historias. Esta vez, sin duda, fue lo que me vino a la mente cuando me desvié de la carretera principal a las afueras de Messines y me dirigí por una tranquila carretera rural sin mucho que ver, excepto quizás el extraño conductor de tractor local que se abría paso a través de lo que en estos momentos es un paisaje muy seco y escarpado. Seguí mis indicaciones cuidadosamente hasta que me desvié por un camino de tierra, maravillado por la vista bastante épica de las montañas circundantes, y llegué a la cima de la colina donde encontré la casa.

Bob y su perro Chester (un Springer Spaniel algo obsesionado con la pelota) salieron a recibirme. Bob es todo un personaje y durante mi visita quedó claro que ha hecho un montón de cosas en su vida y tratar de seguirle el ritmo mientras saltaba de aquí para allá fue un poco complicado.

Pero le diré lo esencial. Se crió en una granja, fue ingeniero eléctrico y pasó a trabajar en el sector de la defensa (incluso se mencionaron los "láseres"). Y esto era sólo su vida laboral. En su tiempo libre, organizaba concentraciones (su verdadera pasión) y también era un motociclista de despacho que atravesaba el tráfico con sus "azules y dos" parpadeando para llevar a los hospitales los suministros que necesitaban en caso de emergencia. Él y su esposa Jeannette, que también salió con un hermoso vestido de flores brillantes y con toda una serie de otros animales a cuestas (que les presentaré en un minuto) habían incluso hecho un viaje en bicicleta por Marruecos.

Así que, con estos antecedentes, tal vez no sea tan sorprendente que en 2017, para consternación de su familia y amigos (ya que esperaban ir a quedarse con ellos de vacaciones) no compraran un chalet con piscina, sino esta antigua casa portuguesa con un estanque. La han arreglado (y siguen haciéndolo) muy bien. La cocina y el salón delantero están en una parte y, de momento, todavía tienen que salir y volver a entrar al lado para los dormitorios y el despacho. Pero al menos eso les permite salir con regularidad para disfrutar de la espectacular vista durante el día y del increíble espectáculo de estrellas por la noche.

También han plantado muchos árboles frutales y tienen un huerto. Todavía están en proceso, pero por suerte heredaron un melocotonero justo al lado de la casa, que acaba de dar tanta fruta que han tenido que regalar gran parte de ella, lo que les ha hecho muy populares en la iglesia anglicana All Saints de Lagoa (donde Bob es el guardián). ¿Sabías que los pimientos crecen en los árboles? Yo no, y me quedé bastante sorprendido al ver cómo se condimentan regularmente con pimienta rosa del árbol favorito de Jeannette, que también crece junto a la casa.

Ahora, como prometí, vamos a conocer a los animales. Esto podría llevar un rato... Tienen otros dos perros. Munchie, que ha venido a vivir con ellos recientemente después de que un amigo suyo falleciera, y Teddy, un Jack Russell. También está Socks, una adorable gatita que también acaba de llegar (y a la que llaman Socks por sus bonitas patitas blancas). También tienen gallinas y Bob y yo bajamos al agua para ver la línea de vides que ha plantado recientemente y también para conocer a los patos blancos que viven allí. Para ser justo con los posibles huéspedes, yo también me lo pensaría dos veces antes de vadear el estanque. Al parecer, está lleno de serpientes de agua que a veces se pueden ver tomando el sol encima de un falso pato de madera que Bob ha dejado flotando en el agua.

Les pregunté si al vivir aquí en la naturaleza se han encontrado con otras criaturas. Bob me dijo que hay zorros, hurones e incluso hay rumores de un lince. Todas estas son buenas razones para asegurarse de encerrar a las gallinas por la noche. Bob me contó que una noche llegaban a casa un poco tarde cuando vieron a dos zorros acercarse sigilosamente al gallinero. Fue entonces cuando su historia con los rallys salió a relucir y se acercó a la casa a toda velocidad y llegó primero.

También hay jabalíes a los que les gusta venir a darse un baño de barro junto al estanque. Le pregunté a Bob si los había visto. Como sé que los jabalíes son famosos por ser difíciles de encontrar. Dijo que no... pero que había colocado una cámara con un detector de movimiento allí abajo con la esperanza de que la activaran. Curiosamente, al comprobar más tarde la película, descubrió que no era el jabalí lo que había cazado, sino otro miembro de la familia que aún no he presentado. Su otro gato, Tigger, que es un poco tigre, cazando todo tipo de cosas y llevándolas a casa para ponerlas en la alfombra, había atrapado esta vez, obviamente, una rana y la imagen la muestra mirando directamente a la cámara con las dos patas de este desafortunado anfibio apuntando a cada lado de su boca.

Sin duda, es una vida salvaje, pero a mí me pareció bastante soñadora. ¿Qué te parece?