La prevención "primaria" se refiere a las medidas adoptadas antes de la aparición de una enfermedad. En el caso de la salud bucodental, las medidas obvias son los consejos dietéticos, el refuerzo de la higiene bucodental, el uso de pasta de dientes con flúor y el sellado de fisuras. Evitar el azúcar refinado y los alimentos ácidos disminuirá el riesgo de caries; con respecto a la infección periodontal (de las encías), el consumo de tabaco debe reducirse, o incluso mejor dejarse.

La prevención "secundaria" tiene como objetivo la detección precoz del proceso de la enfermedad, a menudo antes de que el paciente presente síntomas. De este modo se evitará que la situación empeore, se limitará el alcance y se reducirán las complicaciones. Un chequeo rutinario puede revelar inmediatamente una afección que el paciente desconocía, pero también entran en esta fase investigaciones complementarias como las radiografías y la evaluación periodontal.

Este es quizás el momento de mencionar una "patología" dental especial: el bruxismo: rechinar o apretar los dientes. Aunque no es exactamente una enfermedad, el bruxismo puede provocar una grave destrucción de la sustancia dental y con frecuencia causa fracturas; a menudo es necesario extraer los dientes. El inicio suele ser imperceptible o el paciente puede quejarse de dolor en los músculos de la mandíbula al despertarse, pero el dentista puede notar patrones de desgaste que indican un hábito de rechinamiento. El tratamiento recomendado es un protector nocturno (férula oclusal) que se lleva mientras se duerme.

Para el Dr. Francis Haley, dentista inglés afincado en Cascais, estos conceptos forman parte de la práctica diaria. Se dedica principalmente a la odontología preventiva y, cuando es necesario, a los tratamientos restauradores mínimamente invasivos. Estas medidas, junto con un estilo de vida más saludable y la tecnología médica moderna, hacen que cada vez más personas vivan más tiempo y mantengan la mayor parte de sus dientes, si no todos.

Para más información, llame al 214863012 o visite: http://clinic.cdhaley.pt