Despegando en un cohete Ariane 5 desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa, el aparato se convertirá en el mayor y más potente telescopio jamás enviado al espacio.
Sigue al Telescopio Espacial Hubble como el próximo gran observatorio de la ciencia espacial, diseñado para responder a preguntas sobre el universo y hacer descubrimientos innovadores en todos los campos de la astronomía.
Las pruebas del proyecto conjunto de la Nasa y la Agencia Espacial Europea concluyeron a finales de agosto, y los preparativos para el envío están en marcha en septiembre.
Los cosmólogos, incluidos los del Reino Unido, utilizarán el telescopio para cartografiar la materia oscura alrededor de las galaxias, con el objetivo de desvelar los secretos de la misteriosa sustancia que constituye la gran mayoría de la materia del universo.
Caroline Harper, directora de ciencia espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido, declaró: "El telescopio espacial James Webb será el más potente y complejo jamás lanzado.
"Avanzará en nuestra comprensión del universo al permitir a los científicos buscar la formación no observada de las primeras galaxias y mirar dentro de las nubes de polvo donde se están formando estrellas y sistemas planetarios hoy en día.
"El Reino Unido ha desempeñado un papel crucial a la hora de liderar el consorcio internacional que ha desarrollado el instrumento del infrarrojo medio, que nos permitirá examinar las propiedades físicas y químicas de los objetos del universo primitivo con más detalle que nunca.
"A medida que nos acercamos al lanzamiento, estamos un paso más cerca de comprender el universo y nuestro lugar en él".