El ejercicio REPMUS 21, que se desarrolla hasta el 24 de septiembre en Tróia, es "el mayor ejercicio de experimentación operativa de la OTAN" y en él se prueban "vehículos autónomos no tripulados" que se desplazan bajo el agua, en la superficie o en el aire, según explicó a Lusa el comandante de la Marina, João Lourenço Piedade.

João Lourenço Piedade señaló que la mayoría de las misiones que realizan estos robots son de "vigilancia o protección de determinados lugares".

"No estamos probando vehículos con armas, pero efectivamente, algunos de ellos pueden tener una aplicación más militar si ponemos las armas a bordo. Estamos probando tácticas y procedimientos", dijo.

El ejercicio REPMUS comenzó el 10 de septiembre, con la participación de 12 buques, siete de los cuales son de la Marina portuguesa, entre ellos el submarino Tridente, la fragata Álvares Cabral y el buque oceanográfico D. Carlos I, y buques de las marinas estadounidense e italiana.

"Algunos de los buques se utilizan como plataformas de lanzamiento de vehículos submarinos, para colocar determinados sensores en el fondo marino y también como objetivos para ser detectados por los sistemas que estamos probando", dijo.

Este ejercicio, el mayor de este tipo realizado por la OTAN, es un "ejercicio en serie", en el que "no hay un escenario global, sino una pequeña serie de ejercicios que ponen a prueba estas tecnologías en escenarios muy concretos, desde la cartografía de fondo, que es un escenario que puede ser totalmente civil, hasta misiones que tienen aplicación militar, como el apoyo a un desembarco anfibio en una playa".

Con cerca de 1.200 participantes, el ejercicio reúne a fuerzas armadas, investigadores académicos y representantes de la industria, un encuentro que sirve para "acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías".

Entre vehículos aéreos, de superficie o submarinos, se pondrán a prueba más de 30 tecnologías en un área de 1.400 millas náuticas.

Participan 15 empresas, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto y otras ocho entidades de la OTAN.