Eran mi tipo de plantas: prosperaban tanto si las regaba una vez a la semana como si me olvidaba de ellas durante un mes, y crecían tan lentamente que nunca había que podarlas o recortarlas. Algunas eran peludas, otras tenían pinchos, otras tenían ganchos mortales que se clavaban en los dedos si no tenías cuidado, y que eran el diablo para quitarlos. También tenía una planta araña, que era un poco más necesitada, requería un riego regular, y de vez en cuando sacaba "bebés" cuando yo no estaba mirando, que había que recortar antes de que echaran raíces en la tierra de los cactus de al lado.

Ahora vivo en Portugal, donde los cactus crecen con facilidad bajo el sol y se desarrollan bien en el exterior; algunos incluso crecen en estado silvestre, y lo hacen muy bien, gracias. Tengo algunos en macetas que he cultivado a partir de esquejes o que he comprado en el supermercado, o en un momento de locura, he derrochado en un centro de jardinería. Incluso una vez visité un impresionante jardín privado en el que cada planta era un cactus o una suculenta, algunas eran enormes gigantes que debieron tardar años en crecer.

Pero ahora tengo que tener mucho cuidado, ya que tengo perros que se pasean por los arbustos y las plantas, explorando los olores y, um, levantando las patas (si me entiendes), y no me gustaría tener que extraer alguna de esas púas enganchadas de algún lugar importante. Además, uno de los perros es ciego, así que tampoco quiero que se meta espinas en los ojos.

Así que me he conformado con las suculentas, ¡y qué placer tienen! La Agave Attenduata Nova es una de mis favoritas, hojas suaves sin espinas que crecen en forma de roseta, un precioso color azul-gris, una planta absolutamente gigante.

El Graptopetalum (hay varios tipos diferentes), el mío tiene una delicada flor amarilla en forma de estrella, que es realmente bonita. El Aeonium Arboreum, a veces llamado rosa irlandesa, tiene vistosas rosetas de color verde que se vuelven de color rosa-rojo, con un alto tallo leñoso que es muy fácil de cultivar. Los tallos se pueden arrancar y plantar, e incluso algunos de los que he quitado y tirado al montón de compost han echado raíces.

Algunas cosas buenas de las suculentas: la mayoría no tienen púas (éstas reciben un "tick" de mi parte), prosperan con la negligencia (tick), aman el sol (tick), no necesitan mucho riego ( tick). Almacenan agua en sus gruesas y carnosas hojas y tallos y siguen con su alegre vida, algunas lanzando una flor de vez en cuando, y éstas parecen durar mucho tiempo. Todas crecen lentamente, y si crecen demasiado pueden ser recortadas para dejar que los nuevos brotes tomen el relevo.

Pero una que necesita un cuidado especial es un Sedum, creo que se llama Lemon Coral - es tan frágil como el vidrio soplado. Sólo hay que tocarlo y un poco se desprende para echar raíces, y en poco tiempo tendrás una alfombra de ellos creciendo alrededor de la planta "madre". Pero tienen un color verde fresco encantador, que contrasta muy bien con el azul/gris de otras suculentas, y es fácil regalar las puntas caídas a los amigos interesados en las plantas.

Hay tantas especies de cactus y suculentas que me costaría identificar la mayoría de ellas, pero son baratas de comprar, fáciles de cultivar y de las que es fácil sacar esquejes y, por lo general, sólo es necesario que el suelo esté bien drenado con algo de arena, piedra pómez o perlita, aunque tengo que decir que las mías funcionan muy bien en tierra para macetas.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan