El informe semanal sobre la diversidad genética del nuevo coronavirus del Instituto Nacional de Salud Doctor Ricardo Jorge (INSA) indica que la variante Delta, originaria de la India y considerada la más transmisible, tiene una "frecuencia relativa del 100% en la semana del 6 al 12 de septiembre en todas las regiones" del país.

Según el documento, del total de secuencias analizadas de esta variante hasta la fecha, 66 presentaban una mutación adicional en la proteína `pico', un sublinaje conocido como `Delta Plus', pero no se ha registrado ningún caso en las últimas semanas.

En cuanto a la variante Gamma, asociada a Brasil, después de tres semanas sin ser detectada en las muestras analizadas, se registraron dos casos no relacionados en las regiones del Alentejo y Lisboa y Vale do Tejo en la semana entre el 30 de agosto y el 5 de septiembre.

La variante Alfa, originaria del Reino Unido y que se hizo prevalente en Portugal, ha dejado de estar en circulación durante las últimas cinco semanas, según datos del INSA.

Delta, Gamma, Beta y Alpha están clasificadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como Variantes Preocupantes (VOC) porque pueden ser más transmisibles, causar una mayor gravedad de la enfermedad o tener características que permiten la evasión del sistema inmunitario, con potencial reducción de la eficacia de las vacunas.

En el marco de la vigilancia continua de la diversidad genética del SARS-CoV-2, desde principios de junio se ha analizado una media de 552 secuencias por semana, procedentes de muestras recogidas aleatoriamente en laboratorios de los 18 distritos de Portugal continental y de Azores y Madeira, lo que supone una media de 128 comarcas por semana.

En junio, el instituto anunció el refuerzo de la vigilancia de las variantes del virus causante del covid-19 en circulación en Portugal, a través de su seguimiento continuo.

Según el INSA, esta estrategia permitió una mejor caracterización genética del SARS-CoV-2, ya que los datos se analizan de forma continua, y no hay más intervalos de tiempo entre los análisis, que se dedicaban esencialmente a estudios específicos de caracterización genética solicitados por la salud pública.