Cuando la Web Summit, una de las mayores conferencias tecnológicas del mundo, solo superada por el SXSW de Austin (Texas), terminaba su estancia de siete años en Dublín, la ciudad registraba los precios inmobiliarios más altos de Europa. El organizador del evento, Paddy Cosgrave, lo trasladó a Lisboa en noviembre de 2016 para acoger a unos 50.000 techies, al considerar que Lisboa resultaba atractiva por sus alquileres baratos, su envidiable estilo de vida al sol y su asequible y altamente cualificada reserva de talento. Aunque la mayoría de los atributos de la capital portuguesa no han cambiado, el coste de los inmuebles ya no es uno de ellos, ya que los precios se están equiparando rápidamente a los del resto de Europa.

La Web Summit vuelve a Lisboa porquinta vez, del 1 al 4 de noviembre, con una previsión de 40.000 asistentes de todo el mundo que acudirán al Altice Arena de Lisboa. 1.000 ponentes y unas 1.250 empresas emergentes presentarán y recaudarán fondos, establecerán contactos y, en general, se adueñarán de las playas, la animada vida nocturna y el aeropuerto de la capital.

El29 de septiembre, Portugal alcanzó el hito de ser el país con más personas doblemente vacunadas del mundo, con un asombroso 84% de la población que ha recibido dos dosis de la vacuna. A pesar de que el gobierno portugués ha levantado por completo las restricciones a partir del1 de octubre, permitiendo que los clubes nocturnos vuelvan a abrir por primera vez desde marzo de 2020, y que la gente pueda cenar en el interior sin restricciones, desde Lisboa hasta el campo, muchos portugueses siguen llevando sus máscaras dentro y fuera de casa. Los organizadores decidieron que era seguro devolver la Cumbre Web a un evento presencial, después de haber pasado a ser digital en su edición de 2020, que tuvo lugar durante la pandemia de coronavirus, con más de 100.000 personas sintonizando en todo el mundo.

A los portugueses les preocupaba que la llegada masiva de nómadas digitales y tecnólogos aumentara el precio de la vivienda para que luego se trasladaran al siguiente lugar mejor, dejando al país con los precios de la vivienda inflados a su paso y poco más que mostrar por el tiempo que pasaron en el país. Los portugueses, que han sido los más pobres de Europa en la historia moderna, y más aún después de la crisis financiera de 2007-2008, son ahora los más pobres de su propio país, sintiendo el pellizco mientras luchan por seguir viviendo en los barrios en los que crecieron mientras la popularidad de Lisboa se dispara.

Pero hay dos cosas que ponen en duda la teoría de que los UHNWI de la escena tecnológica podrían dejar a Portugal peor de lo que lo encontraron. La primera es que es difícil imaginar un lugar mejor para vivir, en cualquier lugar de Europa, y muchos se quedan mucho más allá de la Cumbre Web o de los incentivos fiscales, tras haber invertido y haberse acostumbrado a un estilo de vida tranquilo pero divertido. El segundo es que el gobierno portugués está haciendo todo lo posible para atraer y retener a los UHNWIs ofreciendo visados de inicio y el programa de Residentes No Habituales, un programa de residencia por inversión que da a los inversores una tasa plana del 20% de impuesto sobre la renta que está demostrando ser particularmente popular entre los europeos fuertemente gravados. Mientras continúen los programas gubernamentales favorables a las empresas, el sol brille y las universidades portuguesas sobresalgan, el sector inmobiliario seguirá su trayectoria ascendente, los tecnólogos invertirán y crearán nuevas start-ups y centros tecnológicos en partes de Lisboa que estaban subdesarrolladas.

Deseamos a la Web Summit una cálida bienvenida a Lisboa.