Parte 2 : El Tratado de Windsor 1386

En 1353, los mercaderes y marineros del cosmopolita puerto de Lisboa concluyeron un tratado no oficial con el rey Eduardo III de Inglaterra que incrementó enormemente el comercio portugués con los países del norte de Europa. Al final del reinado de Pedro I (el Justiciero), en 1367, el cronista Fernão Lopes informa de que hasta 450 barcos comerciales recalaban en el estuario del Tajo y que pasaban 12.000 túneles de vino al año. Los ingresos aduaneros eran inmensos y se utilizaban en parte para beneficiar a una población agradecida, mientras que el resto iba a parar a las arcas reales guardadas en la fortaleza de Lisboa, donde 800.000 piezas de oro y 400.000 marcos de plata fueron heredados por el rey sucesor Fernando I (el Inconstante).

Durante su reinado de dieciséis años, Fernando I disipó esta gran riqueza a través de una serie de guerras, intrigas y aventuras temerarias que provocaron una reducción del comercio, la consiguiente inflación y mucha consternación a sus súbditos. Desde el principio se vio envuelto en una serie de disputas y alianzas secretas con las monarquías de León, Castilla y Aragón (todas ellas vinculadas por matrimonios y enlaces) que estaban en guerra entre sí cuando no luchaban contra los moros en sus fronteras del sur .

La duplicidad del rey Fernando I al firmar tratados de alianza tanto con Castilla como con Inglaterra en 1373 se vio recompensada por diez años de caos en los que sus súbditos estuvieron a punto de entrar en guerra civil. Las clases comerciales defendieron con vehemencia la continuidad de la independencia nacional, mientras que la mayor parte de la nobleza y parte de la familia real vieron su futuro en la unión de las coronas de Castilla y Portugal.Por ejemplo, los hermanastros de Fernando, hijos del romance de su padre con Inés de Castro, se fueron a vivir a Castilla, se casaron con princesas castellanas y establecieron una forma de "gobierno en el exilio" rival.Además, a medida que Fernando se debilitaba por la enfermedad, el control de su reino pasó a su reina Leonor (Teles de Menezes) y a su amante João Andeiro (el nuevo conde de Ourem), que eran igualmente expertos en el doble juego.

En 1381, Andeiro revivió los términos del Tratado de 1373 invitando al duque de Cambridge a desembarcar en Portugal con 3.000 soldados ingleses que resultaron ser poco entrenados, revoltosos y desaliñados. Al no ser pagados, estos mercenarios formaron partidas de asalto que saquearon las ciudades a ambos lados de la frontera, causando así una gran angustia a los ciudadanos aterrorizados y la indignación de las clases medias portuguesas, algunas de las cuales eran de ascendencia inglesa.Finalmente, esta gentuza fue doblegada y, con las tropas portuguesas, se enfrentó al ejército castellano cerca de Badajoz/Elvas, pero no se entabló la batalla porque se llegó a un acuerdo secreto por el que la hija de Fernando, Beatriz, se casaría con el hijo menor del rey Juan, quien se encargaría de la evacuación de las fuerzas restantes del airado Cambridge en barcos de la armada castellana.Cuando el rey Juan enviudó en marzo de 1383, este acuerdo fue sustituido por su decisión de tomar a la joven Beatriz como esposa y que su primera descendencia masculina se convirtiera en rey de las dos naciones unidas.

En la brecha causada por este embrollo entró Juan de Avis (1357-1433), que se convertiría en defensor y rey durante un reinado de 43 años. Era uno de los muchos hijos ilegítimos de Pedro I y recibió la tutela religiosa y cultural del Gran Maestre gallego de la Orden de Cristo.Al conocer el plan del rey Juan de Castilla de asegurarse el trono de Portugal, lideró una insurrección contra la autoridad de la reina Leonor y se dirigió con el Maestre de Santiago a Inglaterra para reunir tropas que lucharan junto a las fuerzas levantadas por el joven Nun`Alvares Pereira en el Alentejo.A pesar de una pequeña victoria en Atoleiros , la superioridad numérica de los castellanos les permitió penetrar hasta Lisboa, pero allí se vieron afectados por la peste, que mataba a diario a varios cientos de soldados y provocó que el rey Juan retirara todas sus fuerzas para invernar en Sevilla. Esto permitió a Juan de Avis consolidar su posición y el 6 de abril de 1384 fue proclamado como Rei João I y rápidamente propuso al rey inglés Ricardo II una nueva y más fuerte alianza. Al enterarse de esto el rey Juan volvió a invadir el territorio portugués pero después de pequeñas escaramuzas en Trancoso y Porto de Mós fue derrotado contundentemente en la batalla de Aljubarrota el 14 de agosto de 1385.

Para formalizarlo, en mayo de 1386 se firmó en Windsor un Tratado de Alianza Anglo-Portuguesa mucho más amplio, que se aplicaría no sólo al territorio de los dos reinos, sino también a sus ciudadanos, estuvieran donde estuvieran, en el mar o en tierra.João I envió una escuadra de seis galeones para ayudar a bloquear los puertos franceses, mientras que Lancaster llegó a La Coruña con una fuerza inicial de 5.000 hombres de armas que se encontraron con un número mayor de tropas portuguesas en Bragança .Pero la resistencia de los castillos y ciudades de Léon fue más fuerte de lo esperado y el condestable Nun`Alvares , que no estaba impresionado por las habilidades de Lancaster ni de sus tropas, se vio obligado a retirarse a un terreno más seguro.

Juan de Gante retiró entonces sus pretensiones a la monarquía de Castilla a cambio del pago de una gran indemnización y de un acuerdo para que su hija Catalina se casara con el futuro rey Enrique III, y evacuó a Bayona a su mermada fuerza expedicionaria en catorce galeras proporcionadas por su yerno el rey Joâo I, que se había casado con su hija mayor Filipa el año anterior.Esto dejó al rey Joâo I todavía en guerra con Castilla sin la ayuda prometida en el Tratado de Windsor que, sin embargo, ratificó, mientras que los buques de guerra portugueses continuaron sirviendo en la defensa de Inglaterra hasta la tregua anglo-francesa acordada en 1389. Juan de Gante no participó más en las guerras peninsulares, contentándose con disfrutar de su gran pensión y de las rentas de sus numerosas fincas.

En la tercera parte repasaremos las incoherencias de las sucesivas alianzas anglo-portuguesas hasta los tiempos modernos.