Laurent Ballesta fue seleccionado como ganador del concurso tras la presentación de su "imagen enigmática" Creación, que capta meros camuflados saliendo de su nube lechosa de huevos y esperma en Fakarava, Polinesia Francesa.

Durante los últimos cinco años, el Sr. Ballesta y su equipo volvieron a la laguna, buceando día y noche para no perderse el desove anual que sólo tiene lugar alrededor de la luna llena en julio.

Su imagen fue seleccionada entre más de 50.000 candidaturas procedentes de 95 países y fue nombrada ganadora en una ceremonia de premios virtual celebrada en el Museo de Historia Natural del centro de Londres.

La presidenta del jurado, la escritora y editora Rosamund "Roz" Kidman Cox, declaró: "La imagen funciona a muchos niveles. Es sorprendente, enérgica e intrigante, y tiene una belleza de otro mundo.

"También capta un momento mágico -una creación de vida verdaderamente explosiva- dejando la cola del éxodo de huevos colgando por un momento como un signo de interrogación simbólico".

Por su parte, Vidyun R Hebbar fue nombrado Joven Fotógrafo de Vida Silvestre del Año 2021 en la ceremonia.

La colorida imagen de este niño de 10 años, Dome home, muestra una araña de tienda de campaña al paso de un tuk-tuk.

Los dos ganadores fueron elegidos entre un total de 19 categorías cuyo objetivo es celebrar el mundo natural.

Este año se han introducido tres nuevas categorías: Océanos - La gran imagen y Humedales - La gran imagen.

Un total de 100 imágenes del concurso se exhibirán en la exposición Wildlife Photographer of the Year en el Museo de Historia Natural.

Se inaugurará el 15 de octubre y estará de gira por todo el Reino Unido y el resto del mundo.