Al igual que la menopausia, puede tener un impacto significativo, sobre todo emocional y mental, ya que el 86% de las mujeres afirma haber experimentado problemas de salud mental como consecuencia de ella, según una nueva encuesta de Healthandher.com.

Para el 58%, la baja energía y la motivación fueron los principales problemas, mientras que el 53% dijo que se trataba de bajo estado de ánimo y depresión, junto con ansiedad (50%), ira y cambios de humor (42%). Una de cada 10 dijo incluso que había tenido pensamientos suicidas, según la encuesta realizada a 2.000 mujeres del Reino Unido.

¿Qué deben saber las mujeres? Hemos hablado con la Dra. Nitu Bajekal, ginecóloga de prestigio, para saber más...


¿Qué es la perimenopausia?

La menopausia es el momento en el que se interrumpe la menstruación y se deja de tenerla durante 12 meses consecutivos. Es una parte natural del envejecimiento que se produce cuando los niveles de estrógeno descienden, pero puede provocar una serie de síntomas físicos y mentales que van de leves a debilitantes. "La edad media de la menopausia oscila entre los 45 y los 55 años, y la mayoría llega a la menopausia en torno a los 51", dice el Dr. Bajekal (aunque algunos pueden experimentarla incluso antes).

"Perimenopausia significa 'menopausia en transición'. Es el periodo que precede al cese completo de la menstruación. Suele durar unos cuatro años, pero puede durar entre dos y ocho años. Por lo tanto, si la menstruación va a cesar a los 45 años, algunas mujeres con perimenopausia pueden empezar a tener síntomas a finales de los 30, y muchas personas no se dan cuenta de ello".


¿Cuáles son los signos de la perimenopausia?

Los síntomas son básicamente los mismos que los de la menopausia: sofocos, problemas de sueño, disminución del deseo sexual, bajo estado de ánimo, ansiedad y simplemente no sentirse como uno mismo. Algunas personas experimentan cosas como niebla cerebral y dificultad para concentrarse. En la perimenopausia, sin embargo, el Dr. Bajekal afirma que los síntomas pueden "aumentar y disminuir", y que los periodos pueden ser irregulares durante unos meses, para luego volver a la normalidad durante un tiempo.

Este patrón de altibajos puede agravar el impacto en la salud mental: "A veces puedes pensar que te estás volviendo loca, porque durante dos o tres meses tienes síntomas y luego no, tus niveles hormonales fluctúan. Piensas: '¿Me lo he imaginado? ¿Está sucediendo realmente?".


¿Por qué es importante la concienciación sobre la perimenopausia?

La Dra. Bajekal está de acuerdo en que "hay una falta de concienciación", entre las propias mujeres y a veces también entre los profesionales sanitarios. Esto significa que las mujeres no sólo se pierden los tratamientos y consejos que podrían ayudarlas, sino que el hecho de no saber exactamente lo que ocurre puede empeorar los problemas. "La clave es dar a las mujeres conocimientos, porque una vez que sabes algo, no te asusta tanto", dice Bajekal, "no le das demasiadas vueltas, tu cerebro no se pone a pensar: 'Dios, ¿qué me pasa? ¿Necesito antidepresivos, por qué a veces no tengo ganas de hacer nada, por qué me siento un poco alejado de mi relación?".

La doctora Bajekal afirma que es importante que las mujeres no se sientan "engatusadas" por sus médicos de cabecera. Pero también es importante que los médicos investiguen otras posibles causas subyacentes si es necesario: "Porque la gente puede estar deprimida, por ejemplo. Pero se trata de estar abierta a la idea de que la perimenopausia es algo que también necesita recibir la atención que no ha tenido".


¿Cómo puede ayudar su médico con la perimenopausia?

La perimenopausia no es algo que se diagnostique con pruebas, explica Bajekal (aunque algunas personas pueden someterse a pruebas para comprobar otras posibles causas). Pero si experimentas síntomas que sugieren la perimenopausia y tienen un impacto perjudicial, podrías probar la terapia hormonal sustitutiva. Tu médico de cabecera puede organizar una prueba para ver si te ayuda.

¿Y si su médico lo descarta o le dice que vuelva cuando tenga 50 años? La Dra. Bajekal recomienda pedir que le atienda alguien con un interés especial en este tema: "Dentro del grupo de médicos de cabecera, habrá personas que tengan un interés especial en, por ejemplo, el colesterol, la hipertensión, la diabetes, la salud de la mujer y la menopausia", dice.


No ignorar las señales de alarma

¿El último consejo de la Dra. Bajekal? Incluso si estás segura de que estás en la perimenopausia, nunca ignores los cambios ginecológicos que puedan necesitar una revisión más exhaustiva y mantente al día con las pruebas de detección. "Lo veo todos los días, pacientes a las que se les ha dicho: 'No te preocupes, tienes menstruaciones abundantes porque te diriges a la menopausia'. No, no es normal. Si tienes menstruaciones abundantes, menstruaciones muy irregulares, nuevos dolores en tus menstruaciones, no debes ignorarlo. Y si tienes dolor o sangrado después de las relaciones sexuales, asegúrate de que se investigue". Puede que no sea nada, o puede que haya algo más -posiblemente grave-. Hacer que te examinen te tranquilizará o te ayudará a recibir un tratamiento rápido.