Tal vez recuerde que The Portugal news y João Marreiros (el hombre detrás del restaurante Loki en Portimão) intentaron traerle una serie mensual que llamamos "Forrajeando con Loki". João, que creció en Monchique y aprendió todo sobre la flora local, ahora complementa regularmente su menú con lo que encuentra y esto lo convierte en el hombre ideal para contarnos algunos secretos sobre lo que sucede "sobre el terreno" en el Algarve.

Ahora, después de un largo y caluroso paréntesis veraniego, en el que João ha estado muy ocupado en su restaurante, pero también, seamos sinceros, en el que el paisaje bastante seco ha significado que ha sido bastante escaso para cualquier aspirante a recolector, estamos de vuelta. Justo a tiempo, ya que con la llegada del invierno, las caras familiares de todas las plantas silvestres, maravillosas e incluso útiles, pronto empezarán a brotar por todas partes.

Tal vez deba recordarles en este punto que esta no es una guía para recogerlas (ya que sólo debería hacerlo si realmente sabe lo que está haciendo), pero espero que les dé un poco más de información sobre lo que está creciendo y les dé una razón para ser más curiosos y recordar mirar hacia abajo.

Esta vez João ha elegido la borraja (Borago officinalis L.). La borraja pertenece a la familia de las boragináceas y crece principalmente en el sur y el oeste de Europa y en la región mediterránea. Aunque a esta planta le vendrían bien uno o dos chaparrones más antes de ponerse en marcha aquí en el Algarve, debería empezar a aparecer en noviembre y sus preciosas flores de color azul claro serán un elemento básico hasta bien entrada la primavera.

La borraja es famosa por dar coraje (incluso a los menos aventureros) y João dice que ha estado soñando con su llegada, ya que siempre ha sido una gran inspiración para él en su restaurante. Las bonitas flores azules son siempre una forma fantástica de "vestir" un plato y, como tal, se alegra de decir que se ha utilizado mucho en la alta cocina en Portugal.

Pero no son sólo las flores las que se pueden utilizar para decorar los platos y añadir sabor, las hojas se pueden utilizar en ensaladas (aunque sólo las tiernas), sopas, guisos, etc. Las raíces, tras ser bien limpiadas y procesadas, pueden utilizarse como cualquier otro tubérculo.

La planta no sólo proporciona una maravillosa decoración, sino que también tiene un gran sabor, que según João le recuerda a los pepinos y a las ostras.

Incluso tiene usos médicos. La borraja es antiinflamatoria, diurética y antisudorífica. También es buena para el colesterol y la piel. Y en cosmética, el aceite de sus semillas se utiliza en tratamientos antienvejecimiento.

Pero ojo, las flores y las hojas no deben consumirse durante el embarazo por su contenido en alcaloides pirrolizdémicos.