La decisión se anunció en Glasgow (Reino Unido), donde se celebra hasta el 12 de noviembre la 26ª cumbre de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (COP26).

El metano es un gas con un potente efecto invernadero y, según la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, un gas que ve reducidos sus niveles más rápidamente que otros como el dióxido de carbono.

"Reducirlo [el gas metano] frenaría inmediatamente el calentamiento global", dijo Ursula von der Leyen, señalando que el metano ha sido responsable de cerca del 30% del calentamiento global desde la revolución industrial.

El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, también destacó que el metano es "uno de los gases de efecto invernadero más potentes", señalando después que los países firmantes del compromiso representan el 70 por ciento del PIB mundial, a pesar de que ni China ni Rusia firmaron el compromiso.

"Estados Unidos, la Unión Europea y sus socios lanzaron formalmente el "Compromiso Mundial sobre el Metano", una iniciativa para reducir las emisiones mundiales de metano y mantener el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados (por encima de los valores medios de la era preindustrial). Un total de más de 100 países, que representan el 70% de la economía mundial y casi la mitad de las emisiones antropogénicas de metano, han suscrito ya el compromiso", señaló un comunicado del Gobierno estadounidense.

Estados Unidos y la Unión Europea ya habían anunciado en septiembre que estaban trabajando en el acuerdo, al que se sumaron 103 países, entre ellos Portugal, Brasil, Canadá, Francia, Alemania, Indonesia, México y Nueva Zelanda.

Compromiso para el futuro

En la nota, Estados Unidos destaca que los países firmantes no sólo se comprometen a reducir las emisiones de metano, sino también a avanzar hacia el uso de las mejores metodologías de inventario disponibles para cuantificar las emisiones de metano.

Estados Unidos y la Unión Europea "también se enorgullecen de anunciar una importante ampliación del apoyo financiero y técnico para respaldar el cumplimiento del compromiso". Los filántropos de todo el mundo han prometido 328 millones de dólares de financiación para apoyar la ampliación de este tipo de estrategias de mitigación del metano en todo el mundo. El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el Banco Europeo de Inversiones y el Fondo Verde para el Clima se comprometieron a apoyar el acuerdo mediante asistencia técnica y financiación de proyectos. La Agencia Internacional de la Energía también actuará como socio de implementación", dice el comunicado.

Según el documento, la consecución del Compromiso Mundial sobre el Metano reducirá el calentamiento global en al menos 0,2 grados centígrados para 2050, "proporcionando una base fundamental para los esfuerzos mundiales de mitigación del cambio climático".

Además, según la Evaluación Global del Metano de la Coalición por el Clima y el Aire Limpio (CCAC) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la consecución de los objetivos del compromiso para 2030 evitaría más de 200.000 muertes prematuras, cientos de miles de urgencias hospitalarias relacionadas con el asma y más de 20 millones de toneladas de pérdidas de cultivos al año para 2030.

El metano (CH4), emitido por la agricultura y la ganadería, los combustibles fósiles y los residuos, es el segundo gas de efecto invernadero más importante relacionado con la actividad humana, después del dióxido de carbono (CO2). Aunque se habla poco de él, tiene un efecto de calentamiento unas 29 veces mayor que el CO2 en un periodo de 100 años, y unas 82 veces en un periodo de 20 años.