El vino es mucho más que beberlo. Cada botella es una oportunidad para crear recuerdos, compartirla con tus seres queridos y escuchar o crear una buena historia. Cada botella de vino tiene un legado, hay un complejo ciclo de producción que tiene lugar incluso antes de que se descorche una botella. Para crear un producto de calidad, los viticultores y bodegueros tienen mucho trabajo que hacer, y muchos obstáculos y cuellos de botella que superar, uno de los cuales es llevar las uvas en buen estado hasta la vendimia.

Marta Rosa, la enóloga residente deQuinta dos Vales, una bodega boutique bien establecida en el Algarve, en el sur de Portugal, podría contar largas historias sobre los desafíos durante una cosecha normal, ya sea la predicción de las fechas correctas de cosecha de las variedades individuales, las predicciones de calidad y cantidad, la preparación del tamaño y el tipo de recipientes adecuados o la contratación de trabajadores agrícolas para la cosecha manual. Estos retos son los mismos en todo el mundo, ya sean producciones industrializadas en Nueva Zelanda o bodegas boutique en el sur de Portugal.

El mundo del vino se divide entre el "viejo mundo", donde se iniciaron las tradiciones vinícolas, y el"nuevo mundo", donde países y bodegueros tomaron prestadas las antiguas tradiciones y las utilizaron para iniciar su propia producción con algunos retoques y estilos diferentes. La elaboración del vino en el "nuevo mundo" comenzó en los tiempos de la colonización y, dado que la mayoría de los colonizadores eran europeos, empezaron con ideas típicamente europeas.

"La única razón para aprender las reglas es para poder romperlas después"

Hoy en día, con zonas climáticas ligeramente cambiantes, las cosechas de vino tienen lugar casi todos los meses del año, en algún lugar del mundo. Las épocas de mayor producción son de julio a octubre en el hemisferio norte, compuesto en su mayor parte por el"viejo mundo" (por ejemplo, Francia, Italia, Portugal, España, Alemania), mientras que la temporada en el hemisferio sur, compuesto en su mayor parte por el"nuevo mundo" (por ejemplo, Chile, Argentina, Australia, Nueva Zelanda) comienza en febrero y dura aproximadamente hasta mayo.

Incluso dentro de los respectivos "mundos" vinícolas, hay enormes diferencias en los momentos de máxima cosecha, ya sea entre países o incluso entre distintas regiones de un mismo país. Las bodegas de Alemania y otros países del norte de Europa esperan que la vendimia tenga lugar en torno a septiembre y octubre, mientras que los países del sur de Europa, como Portugal, suelen tener vendimias que comienzan ya en julio. Los periodos de cosecha en Portugal también difieren mucho entre el sur y el norte. Mientras que las cosechas en la zona del Minho, cerca del noroeste de España, no suelen empezar hasta finales de agosto, el Algarve tuvo sus primeras uvas con la acidez, los aromas y los contenidos de azúcar adecuados listos en la última semana de julio de 2021.

2021 ha sido un año lleno de sorpresas, en muchos sentidos. La maduración de las uvas fue increíblemente rápida, sin precedentes en la historia de Quinta dos Vales. Normalmente, el período de vendimia dura dos meses, mientras que en 2021 la vendimia se completó en tan sólo cinco semanas. La razón fue el calor, pero no fueron los picos los que marcaron la diferencia, los días no fueron particularmente más calurosos que en años anteriores. Sin embargo, las noches fueron mucho más calurosas, lo que hizo que las uvas no dejaran de desarrollarse. En un año normal, las noches frescas permitirían a las uvas hacer una pausa en su desarrollo, a menudo incluso una reducción de su desarrollo, mientras que este verano el calor interminable significaba que las uvas trabajaban y trabajaban y trabajaban. Esto hizo que el equipo de vinificación tuviera que hacer lo mismo, trabajar y trabajar y trabajar. Los dos meses más intensos del año se condensaron en sólo 5 semanas. Sin duda, un reto adicional para el equipo de vinificación, que tenía muchas jornadas de trabajo de 16 a 18 horas.

Por si el condensado periodo de vendimia no fuera suficiente, el equipo se vio completamente sorprendido por el tremendo y rápido crecimiento de suWinemaker Experience, un proyecto que ofrece a los amantes del vino la oportunidad de convertirse en bodegueros. Iniciado en 2017 como una prueba, la bodega había aumentado gradualmente el número de viticultores particulares que se sumaban a esta aventura cada año, sin embargo nunca habían tenido un salto tan considerable como durante 2021. La vendimia de 2020 contó con un total de 7 producciones privadas que el equipo bodeguero tuvo que gestionar en paralelo a la producción de Quinta dos Vales. Mientras que en 2021 saltó a 18 de estas producciones privadas y en el momento de escribir este artículo en creció en otras 2 hasta llegar a 20 viñedos en explotación privada. En términos de volumen de producción La Experiencia del Viticultor representa ahora casi el 10% de la producción total de Quinta dos Vales (7.800 de 82.000 Kg en 2021). Un reto considerable, pero el equipo de enólogos se enorgullece de informar de que, aun así, todo ha funcionado de forma brillante.

Karl Heinz Stock, fundador de Quinta dos Vales, dijo: "Ciertamente esperábamos poder convencer a los amantes del vino para que nos acompañaran en este viaje, pero nunca esperé que se pusiera en marcha tan rápidamente. Estamos orgullosos de haber establecido este innovador nicho en el negocio del vino, con una experiencia de estilo de vida absolutamente única y auténtica. Ahora sólo tenemos capacidad para otros 12 viñedos privados, antes de que nuestra bodega privada haya alcanzado su capacidad máxima, a pesar de que esta bodega no tiene ni un año de vida. Esto demuestra que si ofreces autenticidad, se vende sola".

Karl Heinz Stock
Quinta dos Vales - Agricultura e Turismo, Lda
Sítio dos Vales, Caixa Postal 112, 8400-031 Estômbar, Lagoa (Algarve), Portugal
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