Lo que personalmente encuentro confuso es que el Algarve tiene un alto porcentaje de residentes permanentes o a tiempo parcial con altos ingresos. Poseen propiedades de varios millones de euros, pero siguen utilizando compañías como Ryanair.

En su día, varias aerolíneas ofrecían vuelos directos de Londres a Faro con una opción de clase business. Sería razonable suponer que los individuos con altos ingresos, dado que no poseen un jet privado (y muchos lo tienen) preferirían volar con comodidad en lugar de con las rodillas bajo la barbilla en clase económica.

British Airways sigue ofreciendo la clase ejecutiva desde Heathrow, pero a un coste cercano a las 1.000 libras, no es barato. Pero como el jefe de Ryanair, Michael O'Leary, señala con frecuencia, se obtiene lo que se paga. Por un puñado de monedas sueltas, volará a Faro en temporada baja, probablemente a tiempo pero con poca o ninguna comodidad.

Si su única consideración es llegar rápido y barato, las aerolíneas de bajo coste han llegado para quedarse y estarán encantadas de venderle un asiento. Ese asiento puede subir a 200 o incluso 300 euros en temporada alta, pero es el mismo asiento y el mismo servicio.

¿Podrían las low cost ofrecer más?

Por supuesto, siempre es posible que compañías como Ryanair, easyJet, etc. empiecen a ofrecer un servicio mejorado en la parte delantera del avión, si hay demanda. Sólo significa dejar libre el asiento central y colgar una cortina entre esos asientos y los de economía. Podrían pedir fácilmente el triple o el cuádruple de la tarifa estándar, y sólo tendrían que ofrecer vino y una bandeja de comida. Si hubiera una demanda, seguro que se lo tomarían en serio. Si estás de acuerdo, ¿por qué no les escribes y les pides un servicio así?

Tómate más tiempo, salva el planeta

La pregunta fundamental es si se están desarrollando métodos de viaje más ecológicos y cómodos, y si le gustaría tomarse un día o dos para viajar a Portugal. Por la respuesta de los lectores, creo que la respuesta es sí.

Sin embargo, se han planteado muchas preguntas que merecen una respuesta. La primera, y con mucho la más importante, tiene que ver con las vías del tren de alta velocidad y la compatibilidad entre países. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que la UE, que nunca ha sido famosa por su visión de futuro, lleva años trabajando en ello. Desde el año 2000, la UE ha invertido 23.700 millones de euros en infraestructuras ferroviarias de alta velocidad. Francia y España tienen las redes de alta velocidad más avanzadas, España recibió el 47,3 por ciento de la financiación total de la UE para el desarrollo de la alta velocidad, y la han utilizado de forma muy eficaz. (Informe de la UE de 2018). Portugal en ese momento había recibido el 3,9 por ciento del presupuesto de financiación, pero la UE está financiando el enlace Lisboa Madrid que se espera que entre en servicio a finales del próximo año.

Enlace Sevilla-Faro: no contenga la respiración

La sugerencia de un enlace de alta velocidad entre Sevilla y Faro está, en el mejor de los casos, a muchos años vista, si es que resulta práctico. Existe un enlace ferroviario en funcionamiento entre Sevilla y Huelva. También existe un enlace no utilizado entre Huelva y Ayamonte, pero los raíles están ocupados desde hace años. Luego está el pequeño problema de cruzar el río, el puente existente no se construyó con la posibilidad de añadir raíles en el futuro. Tal vez sea una gran idea, pero enormemente cara.

En 2007 surgió un consorcio de operadores ferroviarios europeos,Railteam, para coordinar e impulsar los viajes transfronterizos en tren de alta velocidad. El desarrollo de unared ferroviaria transeuropea de alta velocidad es un objetivo declarado de laUnión Europea, y la mayoría de las líneas ferroviarias transfronterizas reciben financiación de la UE. Varios países -Francia, España, Italia, Alemania, Austria, Suecia, Bélgica, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rusia y Reino Unido- están conectados a una red ferroviaria transfronteriza de alta velocidad.

Francia cuenta con la segunda red de alta velocidad más grande de Europa, con 2.800 km de líneas de HSR operativas en junio de 2021, sólo por detrás de los 3.402 km de España. Londres, Francia y España están ya totalmente interconectados con una red ferroviaria de alta velocidad. La realidad de viajar en tren muy rápido ya está disponible hasta Marid o hasta el sur de España. Es mucho más que un plan, ya está funcionando. Madrid-Lisboa no se queda atrás.

Trenes nocturnos

Se están poniendo en marcha muy rápidamente servicios nocturnos de alta calidad, consulte Midnight Trains. La cuestión es que si pronto se pudiera viajar cómodamente, de un día para otro, a Portugal, probablemente en poco más de 24 horas, ¿cuál sería el atractivo de esa alternativa?

Los lectores también han preguntado si creemos que los nuevos trenes de alta velocidad llevarán coches. Creo que eso tiene que ser un gran no; Eurostar tiene vagones para coches, pero en largas distancias a alta velocidad no parece práctico.

Por lo tanto, nos queda la tercera alternativa, un transbordador de coches a Lisboa, algo por lo que muchos lectores han preguntado. Si se piensa en lo ecológico, por así decirlo, no hay mucho ahorro de CO2, los transbordadores de coches son mejores que el transporte aéreo, pero están muy lejos de ser amables con el medio ambiente. También es obvio que las compañías de transbordadores que prestan servicio en el norte de España parecen tener poco, o ningún, interés o entusiasmo en ampliar su servicio a Lisboa. Si crees que deberían hacerlo, escríbeles. Si hay demanda, puede que consideren más seriamente esta opción. La presión de los consumidores puede funcionar.

Para los lectores concienciados con el medio ambiente, he aquí una guía rápida de las cuatro formas más limpias de viajar:

Bicicleta. 0g de CO2 por km (no es una forma práctica de viajar a Portugal).

Coche 100% eléctrico. 12g CO2 por km.

Ferrocarril internacional 15,1 g de CO2 por km.

Ferry 19,3g CO2 por km.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman