Quizás recuerdes que hace unas semanas te hablé de un evento al que asistí en la Escuela Internacional del Algarve (AIS), cerca de Vale do Lobo, llamado El Gran Sorteo. Las cinco artistas locales de la recién creada Colectivo de Arte Quinta (Jessica Dunn, Jane Rodenburg, Toin Adams, Andrea M. Bird y Tracy Carson) vinieron y ayudaron a los niños a pintar y crear, lo que resultó ser, unos murales muy bonitos en la pared frontal de la escuela.

Mientras estaba allí, Jessica Dunn me invitó muy amablemente a pasar por su estudio en algún momento. Jessica se crió en Londres, pero lleva toda la vida viniendo al Algarve, donde vive permanentemente desde 1987. Es una de esas personas de las que, al haber crecido aquí, tengo la sensación de haber oído hablar siempre, pero de las que sabía vergonzosamente poco, así que aproveché la oportunidad de saber más.

El estudio Dunn se encuentra en Boliqueime y Jessica me dijo que tal vez sería mejor que nos reuniéramos en el cementerio, ya que la gente tiende a perderse si trata de seguir a Google más allá de eso. Me reuní con Jessica aquí y nos acercamos al estudio. Junto a la casa familiar, se construyó originalmente para su padre, el muy querido actor de comedia Clive Dunn (de Dad's Army), ya que siempre tuvo una gran pasión por el dibujo y la pintura, algo que se le contagió a Jessica, que lleva pintando toda su vida.

De hecho, durante mi visita, me di cuenta de que toda la familia es creativa. Su madre, Priscilla Morgan, a la que sólo conocí brevemente, también era actriz, y las hijas de Jessica, Alice y Lydia, también pintan y dibujan. Esto significa que todo el espacio de las paredes de la casa está cubierto de dibujos de lugares hermosos y criaturas extravagantes, así como unos cuantos retratos que pintaron entre ellas. Incluso en el jardín, Jessica señaló una estatua de un gato en el tejado que había hecho ella y también comentó que deberían retocar el mural de pájaros tropicales que su padre había pintado junto a la piscina. El problema de que todo el mundo sea tan creativo, empecé a ver, es ¿dónde ponerlo todo? Pero seguro que hay problemas peores. Me pareció maravilloso.

Pero de todos modos, "volvamos al estudio" (como se dice). Era una habitación muy circular, con forma de "faro" y, ahora que lo pienso, un faro es una buena forma de describirlo por otra razón también. Las numerosas ventanas permiten que entre todo ese precioso sol algarvío y proporcionan la luz perfecta para ver los cuadros de Jessica, que se inspiran en gran medida en esa misma luz del sol y en los colores y el contraste que crea al bailar alrededor de escenas familiares de la vida aquí en el sur de Portugal.

Aunque solía pintar cuadros más figurativos, en los últimos cinco años ha hecho una transición hacia un arte más abstracto y se inspira principalmente en el cielo, la tierra y los paisajes marinos. Su obra capta brillantemente el contraste de colores que el sol resalta al pintar las nubes al atardecer, o proyecta sombras a través de los árboles o destellos en el agua.

De hecho, mientras estaba allí, una zona de uno de los cuadros se iluminó con la luz del sol, haciendo aparecer un cuadrado de un llamativo color naranja claro, que yo creí erróneamente que formaba parte del cuadro. A Jessica también le gustó y creo que le hice pensar en cómo podría reproducir ese efecto en el lienzo de forma permanente.

Jessica, que trabaja con óleos y acrílicos, me contó que tiene la costumbre de empezar todos sus cuadros "con los pies en la tierra" y los cubre con un fondo de un precioso color naranja terracota, el mismo color que se encuentra en el suelo en muchos lugares de la zona. A continuación, procede a hacer su magia, tomándose su tiempo, añadiendo una salpicadura de pintura por aquí y raspando un poco por allá, hasta que, finalmente, un lugar o una sensación familiar comienza a emerger. Trabaja en varios cuadros simultáneamente y la clave, según ella, es saber cuándo parar.

Son abstractos y, por tanto, están abiertos a su propia imaginación e interpretación. De hecho, se rió y me mostró una que había sido expuesta recientemente en una galería al revés y que ni siquiera ella notó hasta más tarde, cuando la miró más de cerca y se dio cuenta de que se veía mucho mejor del modo original.

Les pone nombre y eso te da una pequeña pista sobre la inspiración. Mi favorito era "Somewhere", con una raya en el cielo que luego me di cuenta de que era, por supuesto, un arco iris. (Su homólogo más pequeño estaba colocado en "Way Up High" en la habitación de al lado).

Había uno basado en las tormentas de polvo "levantadas" que tenemos de vez en cuando, otros te llevan de paseo "al bosque", y hay una serie de cuadros "azules" a los que tendrás que decidir si son el mar o el cielo.

El trabajo de Jessica me ha encantado y hago lo posible por describirlo, pero es difícil. Creo que ni siquiera las fotos les hacen justicia, hay que verlas por sí mismas. (Dicho esto, tiene unas preciosas impresiones de edición limitada en las que casi se puede "sentir la pintura").

Me dijo que también había encontrado una empresa que toma sus pinturas y hace bufandas, bolsos, carteras, fundas de almohada e incluso, más recientemente, máscaras. Lo que me parece una idea maravillosa, ya que ahora puedes "llevar su arte" y los brillantes colores de sus cuadros son los adornos perfectos para decorar e iluminar tu día a día.

Había muchos paquetes sin abrir en el suelo que, según me dijo Jessica, eran obras de arte del resto de la Quinta Art Collective que habían empezado a llegar. Y es que el fin de semana del viernes 5 de diciembre (de 17:00 a 20:30) y el sábado y el domingo (entre las 11:00 y las 18:00) harán una exposición allí en el estudio con sus "Pequeñas Obras" (para que haya espacio para mostrar todos sus talentos).

Si quieres saber más sobre el trabajo de Jessica, visita su página web www.jessicadunnart.com y considera la posibilidad de ir a esta última exposición. Parece divertido.