El campeón del Open llegó a la última ronda a tres golpes de la cabeza en Jumeirah Golf Estates, pero con una cómoda ventaja sobre todos sus rivales por el título de la Race to Dubai.

Todo cambió cuando el defensor del título, Matt Fitzpatrick, subió en la clasificación y, de repente, todo estaba en juego en el Earth Course.

Pero Morikawa, que estaba uno por debajo de su ronda después de 11 hoyos, encontró otra marcha y firmó un 66 sin bogeys que le dejó en 17 bajo, tres golpes por delante del inglés Fitzpatrick, que también hizo un 66, y del sueco Alexander Björk, que firmó un 70.

McIlroy, dos veces ganador de este evento, había liderado la mayor parte del día, pero perdió tres golpes en sus últimos cuatro hoyos para firmar un 74.

La victoria de Morikawa es su cuarto triunfo en el European Tour en sólo 17 eventos y le convierte en el único ganador en tres ocasiones de la Carrera a Dubai 2021.

"Me siento muy bien", dijo. "Te mentiría si te dijera que no estaba pendiente de lo que hacía hoy Matt Fitzpatrick. Ha hecho una buena carrera. Le doy la razón, ha hecho muchos birdies al principio. Pero son 18 hoyos. Todo lo que necesitaba hacer era atrapar una chispa.

"Es muy especial. Vine aquí la última vez, la primera vez que venía a Dubai, obviamente sin haber jugado demasiados eventos del European Tour y le dije a todo el mundo que quería venir aquí y ganar - ganar la Carrera a Dubai y ganar el DP World Tour Championship, y lo tenía controlado esta semana. Obviamente, si ganaba, habría sellado el acuerdo, y eso es todo en lo que me centré realmente.

"Todavía no soy el número uno del mundo. Todavía tengo mucho que trabajar en mi juego. Obviamente, esta semana ha sido buena. Seguí pensando que no estaba jugando de forma increíble, pero me las arreglé. Fui capaz de hacer algunos putts aquí y allá, golpear algunos grandes tiros de chip, hacer up-and-down y hacer algunas salvadas cruciales de par aquí y eso es lo que necesitas.

"Así que todavía creo que hay mucho que trabajar. Es la naturaleza de mi mente y de mi trabajo, quiero más.

"Sé que voy a disfrutar mucho de esto, sobre todo porque es a final de año, pero espero que haya mucho más de mí". Gira europea