El pívot de 2 metros, que fue una gran estrella durante la temporada universitaria (con una media de 13 puntos y 9 rebotes), jugó un total de 3 temporadas para los Utah State Aggies. El verano pasado, finalmente sucedió: Neemias se presentó al draft y fue elegido por los Sacramento Kings, convirtiéndose en el primer jugador portugués de la historia en la NBA.

¿Quién es Neemias Queta?

Neemias nació en Barreiro, a sólo 40 minutos de la capital, Lisboa. Empezó a jugar a los 10 años en el Barreirense, el equipo local de su ciudad natal, un equipo con mucha historia en el baloncesto portugués.

En 2017, pasó al equipo secundario del Benfica, pero solo jugó 4 partidos en el equipo principal. No obstante, se trasladó a Estados Unidos en 2018 tras recibir una oferta de patrocinio universitario y, para entonces, la mayoría de la gente no creería lo que podía conseguir, ya que nunca fue una gran estrella en sus anteriores equipos.

Cuando empezó a jugar en Estados Unidos, las cosas fueron diferentes. En el primer año, tuvo una gran temporada, jugó los 35 partidos y ganó el premio al mejor jugador de primer año y al mejor jugador defensivo del año.

En elsegundo año, volvió a ser una de las principales fuerzas del equipo a pesar de una lesión (en la que se perdió 9 partidos) y en latercera temporada, fue nominado al Primer Equipo del Oeste.

El primer portugués en la NBA

Después de 3 años de increíble éxito, Quetão, como le gusta que le llamen (y también su nombre de usuario en Twitter) fue uno de los pocos, de un total de 69, que recibió la llamada para el Draft Combine de la NBA. Se trata de un evento anual en el que los jóvenes jugadores tienen la oportunidad de mostrar su talento a los 30 equipos de la liga.

Queta hizo un gran trabajo y se entrevistó con algunos de los principales nombres de la NBA, como los Lakers, los Raptors, los Bucks y los Celtics. Al llegar el gran día, algunos lo calificaban como apto para los Raptors, que tenían la4ª elección, pero su destino fue acabar en Sacramento.

Es importante mencionar que, a pesar de que Neemias es el primer portugués en la NBA masculina, en la liga femenina ya había una atleta de Portugal antes. Ticha Penicheiro tuvo una larga carrera en la WNBA e incluso fue nombrada recientemente como una de las 25 mejores jugadoras de la historia de la competición.

La vida después del Draft

Tras ser elegida el30 de julio, como la 39ª elección, la pívot firmó un contrato con los Sacramento Kings, siendo elegida para jugar en el segundo equipo, Stockon Kings, en la G League.

El primer vistazo que tuvimos de él fue en la Liga de Verano de la NBA, un torneo donde sólo suelen jugar los novatos, los jugadoresde segundo año y los agentes libres. Allí vimos un poco de su talento y Sacramento llegó a ganar la liga (por primera vez desde 2014).

Hasta ahora no ha jugado con el equipo principal, ya que ha disputado los 5 partidos con los Stockton Kings, donde está promediando 12,2 puntos, 5,8 rebotes y 1,8 tapones, jugando una media de 24,2 minutos. Stockon ha aprovechado la habilidad de Neemias con un efecto positivo y van 4-1, liderando el Oeste.

¿Podrá Neemias debutar pronto en la NBA?

Es difícil adivinar cuándo podremos ver al novato tener algunos minutos con los Sacramento Kings, pero debería ser cuestión de tiempo que le den una oportunidad.

La temporada del equipo principal no está siendo espectacular (están fuera de la zona de play-in). Consulta aquí las probabilidades de los Kings en la NBA: https://edge.twinspires.com/nba/odds/

Cuanto más larga sea la temporada, más necesidad habrá de rotar a los jugadores y dar oportunidades a los nuevos chicos de la ciudad y Queta no ha sido más que increíble, especialmente en el aspecto defensivo donde ha estado registrando muy buenos números.

Sin embargo, el periodo de intercambio se abre pronto y no es imposible que Neemias se vea involucrado. ¿Sería esto positivo para Neemias?

Posiblemente, si encontrara un equipo que creyera en sus habilidades y le diera más oportunidades, pero es más probable que los Kings lo mantengan al menos una temporada entera ganando experiencia en la G League.

Lo que ocurrirá la próxima temporada aún está por saber, pero no hay duda de que Neemias tendrá su oportunidad muy pronto si sigue mostrando sus números.