El gobierno de Portugal ha ampliado una zona marina protegida en torno a las islas Selvagens, creando la mayor reserva marina totalmente protegida de Europa, con 2.677 kilómetros cuadrados.

Las islas Selvagens son un pequeño archipiélago del Atlántico Norte situado a medio camino entre Madeira y las Islas Canarias.

National Geographic Pristine Seas estudió las Islas Selvagens en septiembre de 2015 en colaboración con el Océano Azul y la Fundación Waitt. Durante su expedición, el equipo llevó a cabo lo que fue uno de los primeros estudios submarinos del ecosistema -desde las aguas poco profundas hasta las profundidades- y filmó la biodiversidad alrededor de las islas. Utilizando equipos de alta tecnología, como cámaras pelágicas de media agua y cámaras de caída, el equipo pudo evaluar las comunidades pelágicas y los hábitats de aguas profundas, además de la flora y la fauna de aguas poco profundas observadas durante las inmersiones. A partir de sus observaciones del ecosistema, descubrieron que las aguas abiertas alrededor de las islas eran un punto de paso vital para los peces y mamíferos que migran en el Atlántico, mientras que las aguas cercanas a la costa proporcionaban importantes hábitats de cría.

"Sabemos que es fundamental proteger los corredores migratorios de los que depende la vida marina. Esta reserva marina recién creada garantizará que la impresionante biodiversidad submarina del archipiélago de las Selvagens esté protegida y siga prosperando", declaró Paul Rose, jefe de expedición de National Geographic Pristine Seas.

Con la creación de la reserva marina de las islas Selvagens, Pristine Seas ha apoyado la creación de 25 reservas marinas en todo el mundo. En la actualidad, menos del 8 por ciento del océano está protegido, el proyecto tiene como objetivo trabajar con las comunidades locales, los gobiernos y los socios para proteger al menos el 30 por ciento del océano para el año 2030 aumentando en gran medida la conservación del océano para mitigar el cambio climático y garantizar un planeta más saludable para todos.