El número total de golfistas ha aumentado a 66,6 millones desde los 61 millones de los últimos cinco años, superando la anterior marca máxima de 61,6 millones establecida en 2012. Esto incluye a los socios de los clubes y a los golfistas independientes no socios que juegan nueve o 18 hoyos y a los usuarios de los campos de prácticas en los mercados en los que la disponibilidad de campos es limitada.

La cifra refleja una tendencia positiva en el golf, en la que los niveles de participación están aumentando en todo el mundo tras un periodo de declive. Esto se puso de manifiesto recientemente en el Informe sobre la participación en el golf en Europa de 2021, con más de 10,6 millones de golfistas que juegan en campos de longitud completa en el continente, un aumento respecto a los 7,9 millones de 2016.

Phil Anderton, Director de Desarrollo de The R&A, dijo: "El golf está disfrutando de un verdadero boom de popularidad en este momento y estamos viendo aumentos sustanciales en la participación en muchas partes del mundo, en particular en los últimos dos años, cuando el deporte podría ser jugado con seguridad al aire libre durante la pandemia de Covid-19.

"Las nuevas cifras son muy alentadoras, pero tenemos que trabajar juntos como deporte para aprovechar al máximo esta oportunidad, reteniendo a las personas que han vuelto al golf o lo han probado por primera vez. Podemos conseguirlo ofreciendo una variedad de opciones atractivas y flexibles que animen a los golfistas a jugar con más regularidad y a disfrutar de sus muchos beneficios para la salud y el bienestar con la familia y los amigos."

Las regiones que experimentan los mayores aumentos son Asia (de 20,9 millones a 23,3 millones), Europa (de 7,9 millones a 10,6 millones, con un notable incremento en Gran Bretaña e Irlanda de 3,6 millones a 5,7 millones) y Norteamérica (29,9 millones y 30,6 millones).

Las cifras de la investigación indican que la tendencia comenzó antes de Covid-19 y se aceleró durante la pandemia, ya que la popularidad del deporte creció debido a que los golfistas podían distanciarse socialmente en un entorno seguro al aire libre y potenciar su salud física y mental.

En Gran Bretaña, el número de adultos que juegan en un campo de nueve o 18 hoyos aumentó de 2,5 millones en 2017 a 2,8 millones en 2018, y luego a 3 millones en 2019, para llegar a 5,2 millones en 2020.

La investigación sobre la oportunidad post Covid, junto con los hallazgos de Bayfirth Research, detalla las experiencias de los golfistas durante la pandemia, la motivación para jugar y los planes a largo plazo. El 98% de los entrevistados disfrutan jugando al golf, y el 95% se ve jugando durante muchos años.

El R&A también ha lanzado un Fondo de Apoyo Covid-19 para ayudar al golf a hacer frente al impacto de la pandemia, con un paquete de financiación de 7 millones de libras esterlinas dirigido principalmente a las federaciones nacionales y otros organismos afiliados en Gran Bretaña e Irlanda. Tour europeo