Los investigadores del Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR ) examinaron las fotos y vídeos compartidos en las páginas de las redes sociales de las empresas de turismo marítimo entre 2011 y 2020 y descubrieron que se habían avistado 16 especies de cetáceos en la costa del Algarve, dos de las cuales no se habían visto nunca en la región.

El estudio se ha publicado en la revista científica internacional "Frontiers in Marine Science".

La investigación se llevó a cabo en el marco del programa de prácticas 'Blue Young Talent' del CIIMAR con la ayuda del Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve (CCMAR).

Pedro Morais, líder del estudio, dijo hoy que surgió de la "necesidad de obtener información fundamental sobre los cetáceos en el Algarve", es decir, qué especies existen y cuáles son las más y menos comunes.

"Este tipo de información es esencial para desarrollar medidas de conservación, si son necesarias", dijo el investigador.

A través de imágenes y vídeos compartidos en Facebook e Instagram, el estudio concluyó que, entre 2011 y 2020, se avistaron 16 especies diferentes de cetáceos en la costa, dos de las cuales nunca habían sido registradas oficialmente.

"Este estudio demuestra que las redes sociales contienen información valiosa sobre la biodiversidad de ballenas y delfines en el Algarve", destacó Pedro Morais.

Según el investigador, todavía hay registros de ocho especies en el Algarve que no fueron observadas durante el período de estudio.

"Desde que se iniciaron los registros, se han avistado 24 especies de cetáceos en el Algarve", señaló, añadiendo que el delfín común fue la especie más observada y el rorcual aliblanco la menos rara entre las cinco especies de ballenas avistadas entre 2011 y 2020.

Ester Dias, investigadora del centro de la Universidad de Oporto, explicó que la principal motivación del trabajo fue la "escasez" de información disponible sobre la biodiversidad de cetáceos en el Algarve.

"Siete de las 16 especies avistadas por las empresas de turismo marítimo nunca habían sido descritas en una publicación científica formal", destacó.

Luis Afonso, joven estudiante del programa Blue Young Talent del CIIMAR y también autor del estudio, señaló que la investigación demostró "la utilidad de algo tan común como las redes sociales, como herramienta científica que no debe ser infravalorada".

Los investigadores pretenden seguir monitorizando las redes sociales de las empresas marítimo-turísticas del Algarve para mantener "una actualización" de las especies presentes en la región, así como aplicar la metodología en la costa africana.