Esta semana un encuentro fortuito con una hermosa mariposa de cristal multicolor me envió a una aventura a la costa oeste al maravilloso taller de Liza Walker de Glass House Algarve.

Después de mirar su tarjeta de visita que tenía una foto de dos gloriosos gatos de cristal abrazados encima de una flor, así como las innumerables otras maravillas de su Instagram y Facebook (@glasshousealgarve), tenía que saber más. Liza me invitó muy amablemente a su pequeña granja en las afueras de Almádena (cerca de Lagos) para ver su taller y conocer a alguien llamado "Ziggy the Piggy".

Lo único que insistió fue que viniera por la tarde por una razón que pronto se hizo brillante, hermosa y sorprendentemente obvia. Pero ya llegaremos a eso.

Jokerman

Al entrar en su jardín me recibió "la pandilla" de perros. Por suerte (y de forma bastante aleatoria), ese día el marido de Liza, Rick, acababa de encontrar una estatua de un payaso de tamaño natural abandonada y la había traído a casa para ponerla en el jardín. Esto significó que los perros se olvidaron pronto de mí y se fueron a ver quién era ese bufón burlón.

Yo diría que este nuevo elemento del jardín podría servir no sólo como un espantapájaros bastante decente (quiero decir que ciertamente me hizo saltar), así como tal vez como futura inspiración para Liza - sin embargo, más tarde vi que ella ya ha hecho una versión en vidrio de "El Bromista".

Arte de Liza Walker

Sigue lo que te ilumina y alumbrarás al mundo

Liza lleva en Portugal desde 1994, cuando vino en coche desde el sur de Inglaterra. Cree que la gente esperaba que volviera pronto, pero se enamoró tanto del Algarve, con sus vibrantes colores y su sol, que sigue aquí.

Tal vez este amor por el color y la luz sea la razón por la que se aficionó tanto al trabajo de las vidrieras. Confiesa que no tiene ni idea de pintar, pero después de asistir a una "clase de vidrio" se dio cuenta de que esto era lo suyo y se compró un kit de iniciación al vidrio y desde entonces ha estado aprendiendo por su cuenta.

Sin embargo, hasta hace poco, sólo tenía tiempo para dedicarse a esta pasión en temporada baja, ya que el resto del tiempo estaba siempre muy ocupada con su negocio de catering. Pero con la pandemia y la cancelación de todos sus eventos, Liza tuvo por fin tiempo para jugar de verdad y ser creativa, y los resultados son extraordinarios.

¿A quién le va a gustar Aladdin Sane?

El cambio de ritmo le resultó extraño al principio y confesó que poder absorber y ocuparse de su trabajo en vidrio (mientras escucha audiolibros y podcasts) ha sido su forma de mantenerse cuerda.

Por supuesto, mi mente serpenteante hace la conexión de "mantenerse cuerdo" a Aladdin Sane y me dice que este sería un buen momento para mencionar que sus mejores ventas (además de las mariposas) son Ziggy Stardusts.

La luz al final del túnel

Su taller solía ser su cisterna, pero se ha transformado en su taller, que tiene una maravillosa sensación de "yurta".

También es la razón por la que, si recuerdas, quería que viniera después de las 2 de la tarde. Verás, es cuando el sol se abre paso hacia ese lado del taller y toda esa preciosa luz del sol algarvío entra, como un embudo, por la única puerta.

Esto hace que sea el momento y el lugar perfectos para experimentar con sus diseños. Le pregunté cómo decide lo que va a hacer y me explicó que "el cristal se lo dice". El sol brilla de forma diferente a través de las distintas piezas y, cuando consigue la combinación adecuada, resulta obvio lo que quiere ser cada pieza.

Hasta ahora, le ha dicho que quiere ser una gran variedad de cosas. Para empezar, hay todo tipo de pájaros, abejas, rayos de sol y libélulas, pero también están Salvador Dalí, Freida Kahlo (con sus respectivas cejas épicas y sus divertidos bigotes) e incluso vi una versión en vidrio del famoso cuadro "El grito".

Uniendo todos los puzzles

Liza me explicó cómo utiliza el llamado "método Louis Comfort Tiffany" (famoso por sus pantallas) para hacer su magia.

Dibuja un patrón, recorta las formas en vidrio, las muele y pega una lámina de cobre en los bordes. A continuación, las encaja en su sitio y finalmente las suelda. Es un poco como un puzzle, salvo que ella misma tiene que hacer las piezas.

Si quieres aprender a hacerlo tú mismo, estás de suerte, ya que Liza también da clases y puedes venir a la granja y ella te enseñará encantada cómo hacerlo.

Uniendo a los artesanos

Liza vive ahora la vida de una artista tranquila, pero nos reímos de cómo sus años de hostelería la han convertido en una organizadora confesa. Le gusta la gente y no puede evitar organizar ferias de artesanía siempre que es posible. Intenta sacar a todos los artistas algarvíos con talento e incluso ha creado una página de Facebook llamada Artesanía y Diseño Portugal donde los artesanos locales pueden reunirse para hablar, compartir ideas y apoyarse mutuamente.

Ziggy, el cerdito de la felicidad

Mientras intentaba sacar una foto de Liza sosteniendo su obra de vidrio en la puerta, finalmente pude conocer al famoso Ziggy, un adorable cerdito barrigón al que Liza llama el "Cerdito de la Felicidad". No puedo estar en desacuerdo. Liza lo tiene desde justo antes de las Navidades y es de lo más mono, incluso tiene un parche de corazón en el costado. Curioso por saber lo que estaba pasando, se acercó a grandes zancadas y gruñó para preguntar si queríamos darle un abrazo (y, tal vez, un higo seco o dos)...

Para saber más sobre Liza y su trabajo, visite glasshousealgarve.com.