Segúnun nuevo estudio revisado por expertos que se publica hoy en The Lancet, otros indicadores, como los índices de preparación para la pandemia, la democracia, la desigualdad de ingresos, la atención sanitaria universal y la capacidad de los hospitales, no mostraron una relación significativa con las tasas de infección de Covid-19 ni con las tasas de mortalidad por infección.

El Covid-19 ha sido calificado de "misterio epidemiológico", ya que las tasas de mortalidad son más elevadas en muchos países ricos con mayores recursos sanitarios que en las naciones pobres, y las muertes varían drásticamente, incluso entre países muy próximos geográficamente.

Una cuestión de confianza

El estudio de 177 países, realizado por un equipo de investigadores del Instituto de Métrica y Evaluación Sanitaria (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR), descubrió que la gran variación entre países en las tasas de infección por el virus Covid-19 no puede explicarse por muchos de los factores citados a menudo en la política (por ejemplo, la democracia y el populismo), la capacidad del Estado (por ejemplo, la eficacia del gobierno), la atención sanitaria (por ejemplo, las camas de hospital o la cobertura sanitaria universal) o los factores sociales (por ejemplo, la desigualdad económica o la confianza en la ciencia). Los resultados sugieren que si todas las sociedades tuvieran una confianza en el gobierno al menos tan alta como la de Dinamarca, que se encuentra en el percentil 75, el mundo habría experimentado un 13% menos de infecciones. Si la confianza social (confianza en otras personas) alcanzara el mismo nivel, el efecto sería aún mayor: un 40% menos de infecciones a nivel mundial.

"Muchos de los factores que influyen en los resultados de Covid-19, como la estacionalidad, la estructura de edad y la densidad de población, están fuera de las manos de los responsables de la toma de decisiones", dijo el Director del Programa de Salud Global del CFR, Thomas J. Bollyky, autor principal del estudio.

"La confianza es un área en la que los gobiernos pueden mover la aguja, y el hecho de que supere las medidas tradicionales de la capacidad de atención sanitaria y la preparación para la pandemia debería ser una llamada de atención para todos nosotros mientras nos enfrentamos a la actual pandemia de Covid-19 y a la amenaza de futuros brotes de la enfermedad."

Los altos niveles de confianza gubernamental y social, así como la menor corrupción gubernamental, se asociaron con una mayor cobertura de vacunas. Los niveles más bajos de corrupción gubernamental se asociaron a una reducción de la movilidad durante la pandemia, lo que sugiere un mayor cumplimiento de las normas de distanciamiento social.

Promover una mejor salud


Los resultados también sugieren que la promoción de una mejor salud, como la reducción del índice de masa corporal y de las tasas de tabaquismo, puede ayudar a prevenir enfermedades y muertes durante futuras pandemias.

Los investigadores analizaron una docena de índices de preparación para la pandemia, siete indicadores de capacidad de atención sanitaria y otras diez condiciones demográficas, sociales y políticas, y ajustaron muchos factores biológicos conocidos de la infección, como la edad y los efectos estacionales. Países como Filipinas y la República Dominicana, que ocupan un lugar relativamente bajo en el ranking de preparación para la pandemia y en el de acceso y calidad de la atención sanitaria, mantuvieron unas tasas bajas de infecciones y muertes durante todo el periodo de estudio, mientras que otras naciones con un ranking más alto, como Estados Unidos y Francia, se enfrentaron a resultados mucho peores tanto en infecciones como en muertes.

"Erin Hulland, investigadora del IHME y coautora del estudio, afirma que "las estrategias claras de comunicación de riesgos y de participación de la comunidad han servido para fomentar la confianza durante otros brotes de enfermedades, incluso en los países de África Occidental en situación de posconflicto durante la epidemia de ébola. Esperamos que estos hallazgos puedan ser aprovechados para aumentar el apoyo a las estrategias que pueden mejorar la confianza y reforzar la resiliencia contra futuras amenazas."

Los datos de este análisis estarán disponibles para su descarga en elGlobal Health Data Exchange.