Según un estudio de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), los fenómenos meteorológicos extremos, que se prevé que aumenten en los próximos años como consecuencia del cambio climático, han costado 142.000 vidas y casi 510.000 millones de euros en Europa en los últimos 40 años.

Estos fenómenos extremos incluyen eventos meteorológicos, como las tormentas, hidrológicos, como las inundaciones, o climatológicos, como las olas de calor, las olas de frío y las sequías, y en Portugal también tienen un impacto significativo.

En una lista de 32 países europeos analizados, Portugal ocupa el 5º lugar en cuanto a muertes prematuras, con 9.267 pérdidas humanas en ese periodo.

Por otro lado, los fenómenos climáticos extremos de las últimas cuatro décadas han costado al país 13.461 millones de euros, situando a Portugal en el 7º lugar en pérdidas económicas, con 478 millones de euros sólo en pérdidas cubiertas por seguros (en este indicador, el país ocupa el 16º lugar).

La asociación ecologista Zero, que destaca estos datos en un comunicado, expresó su preocupación por las conclusiones, advirtiendo de los altos costes del cambio climático.

"Estos datos muestran que Portugal es uno de los países más afectados por los daños asociados a los fenómenos meteorológicos extremos asociados al cambio climático o incluso al cambio climático ya en curso", señala la asociación.

El informe de la AEA también muestra que, entre 1980 y 2020, el cambio climático representó un coste medio de 25 a 37,50 euros por persona y año y que Portugal es uno de los países donde el impacto económico en el PIB es más pronunciado, representando entre 2005 y 2014 entre el 1,5% y el 2,5%.

Con pérdidas de entre 100 mil y 200 mil euros por kilómetro cuadrado, también se encuentra entre los países con valores más altos en este indicador y, por otro lado, con menor cobertura de daños por parte de los seguros de eventos climáticos extremos (menos del 5 por ciento del valor de los daños).

A la vista de estos datos, Cero considera imprescindible asegurar la financiación para la aplicación de medidas de adaptación al cambio climático y reclamar la adhesión a seguros que cubran los fenómenos meteorológicos extremos.

También propone acelerar la Estrategia Nacional de Adaptación al Cambio Climático, promover la adhesión de los municipios al Pacto de los Alcaldes y a los objetivos de mitigación del clima, adaptación y pobreza energética para 2050, y desarrollar planes regionales de adaptación hasta 2024, con compromisos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

A nivel mundial, el informe de la AEMA, que se basa en datos de la organización CATDAT, señala que unos pocos sucesos muy graves concentran gran parte de los daños: El 3% de las catástrofes identificadas suponen alrededor del 60% del coste económico entre 1980 y 2020.

Los fenómenos climáticos, como las olas de calor, pero también las olas de frío, las sequías o los incendios forestales, son responsables del 93% del total de muertes y del 22% de las pérdidas económicas. Las pérdidas humanas son mucho menores en las inundaciones, pero estas catástrofes son las que más daños causan, un 44% del total, por delante de las tormentas (34%).

La agencia recomienda la adopción de medidas a nivel individual y estatal para evitar los riesgos asociados a los fenómenos extremos y limitar los datos.