Las nuevas cifras del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido sugieren que más del 50 por ciento de las personas se preocuparon por su salud mental el año pasado, y alrededor de la mitad también experimentó estrés, ansiedad, bajo estado de ánimo o depresión. Sin embargo, la mayoría no buscó ayuda profesional.

Nicola Roberts, de Girls Aloud, afirma: "Yo soy una persona que se ha beneficiado enormemente de la terapia conversacional. Creo que hay tal tabú en torno a ella que la gente casi siente que ha fracasado o que no es lo suficientemente fuerte como para resolver una situación por sí misma. Pero si sientes que no puedes distinguir el bosque de los árboles, o la luz al final del túnel, es imperativo tender la mano, porque no siempre puedes hacerlo solo".

Stephen Buckley, de la organización benéfica de salud mental Mind, afirma: "La pandemia se ha cobrado un enorme precio en la salud mental y el bienestar de la nación. Muchas personas nos dicen que les preocupa pedir ayuda para su salud mental, porque creen que sus problemas no son lo suficientemente graves como para molestar al NHS. Pero cuanto antes se inicie el tratamiento de la salud mental, más probabilidades habrá de recuperarse. El tratamiento se vuelve más intensivo y costoso a medida que la gente se va poniendo peor".

Buckley afirma que los distintos tipos de terapia hablada funcionan para cada persona, por lo que es importante que puedan elegir si reciben apoyo presencial o virtual. Pero subraya: "Si llevas más de dos semanas con problemas de salud mental o tus síntomas vuelven a aparecer, habla con tu médico de cabecera".

Pero, ¿cómo saber si la forma en que te sientes es lo suficientemente mala como para justificar la ayuda profesional?

"Hay ocasiones en las que las señales de que se necesita apoyo profesional adicional no son evidentes", explica Dee Johnson, terapeuta del proveedor de servicios de salud mental The Priory Group, que practica la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la atención plena (mindfulness): "Esto se debe a que nuestra propia percepción de cómo pensamos y sentimos se adapta con el tiempo, y algunas personas empiezan a aceptar que siempre se sentirán así. Se aclimatan a lo que, en realidad, son problemas de salud mental.

"Los signos también pueden ser sutiles, porque los problemas de salud mental no son necesariamente manifiestos, dramáticos o extremos. Muchas personas se acostumbran a ocultar y minimizar sus sentimientos y a llevar una máscara emocional. Es un mito que las cosas no pueden estar tan mal si todavía puedes asistir al trabajo o llevar una casa".

Johnson dice que las señales de que deberías buscar ayuda profesional para tu salud mental incluyen...

1. Retraimiento

Te sientes más retraído y pasas más tiempo solo.

2. Rechazar invitaciones sociales

Dices que no a las invitaciones o pones excusas de última hora para no participar en algo. "Esto sucede cuando pensamos que evitar es mejor que enfrentarnos a algo que se siente abrumador", explica Johnson.

3. Sentirse más ansioso, nervioso y/o preocupado

"Cuando cosas que antes no te causaban ansiedad -como conducir o las reuniones sociales- empiezan a hacerlo, con el tiempo, la sensación de no sentirse seguro y protegido se extiende a casi todos los aspectos de tu vida, y se vuelve abrumadora", dice Johnson.

4. Ignorar los mensajes

La forma en que te sientes puede suponer que incluso te cueste responder a las llamadas telefónicas, los mensajes de texto o los correos electrónicos.

5. Ya no disfrutas de las cosas

Johnson dice que una condición llamada anhedonia significa que ya no encuentras placer o alegría en las actividades, o incluso en las personas que solías disfrutar. "Este es realmente un lugar muy angustioso para estar, y aumenta los niveles de preocupación", dice.

6. Te sientes solo y vacío

Johnson dice que las personas con problemas de salud mental pueden tener una sensación interna de vergüenza, falta de valor, y sentir el vacío y la soledad. "Esto puede afectarte, incluso si tienes personas que amas en tu vida", advierte.

7. No te sientes conectado a otras personas

Los problemas de salud mental pueden presentarse como una sensación de desconexión con los demás, dice Johnson.

8. Te menosprecias constantemente

Si tienes problemas de salud mental, tu discurso puede ser bajo y negativo, y puede que siempre te menosprecies a ti mismo.