La asociación ecologista Vita Nativa (con sede en Olhão) nos escribió recientemente para contarnos su último proyecto, que trata de ayudar a controlar, eliminar o, al menos, localizar los distintos tipos de flora invasora que no dejan espacio para que crezcan las especies autóctonas. Dejo que te lo cuenten ellos...

Los problemas de las plantas exóticas

Una planta autóctona se da de forma natural sin haber sido colocada allí por el hombre. Estas plantas crean un entorno natural en los ecosistemas. Una planta exótica, en cambio, se da fuera de su área de distribución natural, como resultado de la acción humana.

Estas introducciones pueden provocar su expansión y dispersión a zonas adyacentes, extendiéndose muy rápidamente. Cuando una especie exótica tiene capacidad de dispersión y una gran producción de semillas, se considera una especie exótica invasora.

En Portugal, estas plantas suelen llegar de forma intencionada y, tras ser vendidas, se escapan y empiezan a extenderse por lugares donde no las queremos.

A pesar de los aspectos positivos que a veces justifican su introducción, también son responsables de muchos impactos negativos.

● A nivel económico: invaden zonas agrícolas y hay que gastar mucho dinero en métodos para deshacerse de ellas (se calcula que una pérdida de 12 millones de euros al año, a nivel europeo, está asociada a las invasoras).

● En la salud pública: especies que pueden causar alergias o atraer plagas.

● En términos de aguas subterráneas: las especies que consumen grandes cantidades y crecen en altas densidades pueden disminuir su disponibilidad para otras plantas..

● En el equilibrio de los ecosistemas: pueden alterar los ciclos bioquímicos, las cadenas alimentarias, los regímenes de incendios y competir con las especies autóctonas.

● En los servicios de los ecosistemas: pueden afectar a la producción de alimentos, al suministro de agua y a la regulación del clima.

En este contexto, las especies exóticas invasoras son actualmente una de las principales amenazas para la biodiversidad, así como para los ecosistemas, siendo una prioridad a nivel europeo combatir este problema. Y para ello, la concienciación y la colaboración son esenciales.

Pasar a la acción

Por ello, Vita Nativa intentará aportar su granito de arena realizando acciones de eliminación de especies invasoras de flora en el Parque Natural de Ria Formosa.

En una primera fase, realizamos una actividad con el público en general que consistió en mapear las áreas con especies exóticas/invasoras en la Quinta de Marim, encontrando las zonas con mayor problema.

Con la ayuda de 9 participantes, pudimos identificar especies como el chorão-da-praia (Carpobrotus edulis), la azeda (Oxalis pes-caprae), la piteira o planta del siglo (Agave americana), la "Cana" o caña gigante (Arundo donax), la "spartina" (Spartina densiflora), y la "frésia" o fresia (Freesia refracta) y dos especies suculentas de los géneros Crassula y Aeonium.

Además, con la ayuda de los participantes, fotografiamos y subimos nuestros hallazgos a una aplicación para smartphones llamada 'Plantas Invasoras'. Esta aplicación permite que cualquiera se convierta en lo que llamamos "Cidadão Cientista" (ciudadano científico) y registre la ubicación precisa de cualquier especie invasora que encuentre.

En los próximos meses, seguiremos dinamizando estas actividades, organizando eventos mensualmente, con el fin de que nuestras áreas protegidas sean más naturales y estén libres de especies invasoras.

Si quieres formar parte de esta lucha por la conservación en Quinta de Marim, para saber más y para inscribirte en futuros eventos, envíanos un correo electrónico a geral@vitanativa.org.