Si ha estado en alguna de las ferias de artesanía de la zona de Loulé/Olhão en los últimos años, sin duda habrá visto a un joven apicultor bastante tranquilo y dulce llamado Tomás. En su puesto, vende todo tipo de mieles diferentes e intrigantes, pero también algunas cosas más inusuales como bálsamos labiales e incluso una cera para el surf, impresa con su logotipo de Apicultura Algarve de una abeja reina.

Miel, estoy en casa

Tomás creció en Bélgica, pero su familia es del Algarve y volvió a vivir aquí hace unos años. Fue a la universidad en Faro y escribió su tesis sobre la importancia de las abejas en la polinización de los cultivos de frambuesa. Esto le hizo tomar conciencia de la importancia de las abejas en el mundo y fue donde comenzó su andadura en la apicultura.

¿Abejar o no abejar?

Para ayudarle a entrar en la "apicultura", Tomás me contó que tuvo un mentor francés llamado Jean Pierre Lérethé, un verdadero maestro apicultor, que, hacia el final de su vida, tomó a Tomás bajo su ala como una especie de prodigio y le enseñó todo lo que sabía. Por lo que entendí, el método francés de apicultura es en cierto modo diferente y me pareció un poco más extremo. Digo esto porque, cuando más tarde le pregunté a Tomás por el equipo de protección que utiliza, me dijo que ahora sí los usa (por la gran cantidad de abejas que tiene sería poco práctico no hacerlo) pero que Jean Pierre le había enseñado a NO usar guantes, ya que era la única manera de tener una verdadera sensación de lo que se está haciendo. De hecho, Tomás me dijo que la clave de la apicultura es la calma. Si no te asustas, ellas tampoco lo harán.

La abeja más ocupada

Tomás tiene colmenas repartidas por todo el Algarve, así como algunas en el bajo Alentejo, lo que le mantiene casi tan ocupado como sus abejas, ya que tiene que visitarlas regularmente. Especialmente en primavera, ya que es cuando las abejas pueden decidir enjambrar. Es entonces cuando los nidos se saturan y la abeja reina, rodeada de algunas de sus abejas obreras, decide ir a buscar un nuevo lugar para vivir. Cuando esto ocurre, los apicultores, como Tomás, quieren encontrarlas a tiempo para animarlas a que vuelvan a instalarse en una de sus colmenas.

Saborear las estaciones

En el puesto de Tomás, tiene 4 tipos diferentes de miel para cada estación que le invita a probar. Verá que varían mucho en su sabor y color simplemente por las diferentes flores que florecen en esa época del año.

Primavera

En primavera, por ejemplo, es una miel de azahar clara que realmente parece oro líquido. Las flores de azahar tienen propiedades sedantes, por lo que es una buena miel para relajarse y ayudar a conciliar el sueño.

Tomillo de verano

En verano, el tomillo es la flor que florece. Es una miel ligeramente más oscura. Tiene mucho timol, un antiséptico natural, y esta miel es estupenda para la tos, los dolores de estómago y la hipertensión.

Otoño

El algarrobo es una fuente de alimento invernal muy importante para las abejas del Algarve y la miel de este árbol es, como las algarrobas, muy oscura. Tiene un sabor bastante intenso y un regusto ligeramente amargo. Es una de las favoritas de los conocedores de la miel.

Invierno

Y por último, tenemos el "Medronho". Es la más rara y difícil de encontrar de la colección de Tomás. Muy diferente de otros tipos de miel, tiene un sabor agridulce y, o te encanta o la odias. A Tomás le encanta y dice que para él sabe a medicina pura. Es antioxidante, antiinflamatoria, antibacteriana, antiasmática, de todo tipo, básicamente.

Otros inventos

Como he mencionado antes, Tomás también tiene otras cosas inusuales en su puesto que llaman la atención. Hay un acondicionador labial natural hecho de cera de abeja, aceite de coco y aceite de argán que deja los labios intensamente nutridos e hidratados de forma natural.

Y, como son surfistas locales, Tomás y un ingeniero amigo suyo también desarrollaron una cera para el surf a base de cera de abeja, resina de pino y aceite de coco. No sé demasiado sobre el surf, pero imagino que con la miel en su repertorio, las abejas serían las criaturas adecuadas para ayudar a hacer algo naturalmente pegajoso para mantenerte pegado a tu tabla.

Salvar las abejas, salvar el mundo

Tomás ama a sus abejas. Me di cuenta de ello por el cuidado que tuvo al pescar una, cuando descubrió con consternación que, de alguna manera, le había acompañado al mercado y estaba ahogada en un charco de miel en su puesto.

Todos los productos de Apicultura Algarve son 100% puros y naturales, y sólo utilizan métodos naturales de extracción y producción. Tomás se niega rotundamente a utilizar aditivos o mezclas, aunque eso aumente la cantidad que puede producir. Puede que su trabajo sea recolectar la miel, pero para él lo más importante es que sus abejas estén contentas y zumbando, para que puedan seguir con su actividad de "hacer cosquillas a las flores", que, admitámoslo, es uno de los trabajos más importantes del planeta.

Para saber más, sígalo en Instagram o Facebook @Apicultura Algarve o visite su sitio web www.apiculturalgarve.com/