¿Cómo he podido pasar más de una década en Portugal sin conocer esta joya? Se trata de una colección de artes decorativas de categoría mundial: magníficos muebles, cuadros, relojes, porcelana china, abanicos, azulejos y mucho más, una joya oculta que debería ser mucho más conocida. La enorme colección de más de 2.000 obras expuestas (con 4.000 más en el almacén) se encuentra en un precioso y gran edificio en pleno centro de Lisboa, una parte del cual todavía tiene la sensación de ser una casa, vivida por el coleccionista y su esposa, con una importante adición contigua que él hizo construir como museo.

La colección de arte decorativo es increíblemente variada, reflejando el gusto ecléctico de António Medeiros e Almeida (1895-1986), un empresario que hizo fortuna con dos nuevas tecnologías del siglo XX: los coches y los aviones, y que también se diversificó en la agricultura en las Acores, donde nacieron sus padres, y en la hostelería (Hotel Ritz de Lisboa).

El número de piezas excepcionales era tan numeroso que apenas puedo recordarlas, mis propias favoritas incluían una preciosa y delicada jarra y cuenco chinos, considerados las piezas más antiguas de porcelana china con el escudo del rey portugués, con el escudo al revés en el cuenco, ya que los artesanos chinos no sabían qué lado estaba arriba en el diseño que se les pidió que duplicaran; un juego de café y té de plata que Napoleón utilizó durante su encarcelamiento en Santa Elena, recogido en Madeira en su viaje al exilio allí en 1815; y una cómoda increíblemente ornamentada creada por el principal ebéniste francés de finales del siglo XIX y del XX, François Linke. Podría seguir describiendo eternamente los muebles, los paneles de madera, los techos pintados, etc.

La visita fue seguida de un maravilloso cóctel en la Sala do Lago organizado por el American Club, completando una ocasión memorable.