Las autoridades sanitarias han declarado que, aunque el brote es "significativo y preocupante", el riesgo para la población sigue siendo bajo. El Gobierno tiene reservas de la vacuna contra la viruela, que se está ofreciendo a los contactos más cercanos de los afectados.

A las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad se les pide que se aíslen en casa durante 21 días, y se les advierte que estén atentos a los síntomas.

La doctora Nighat Arif, médico de cabecera y personalidad de la televisión, afirma que esto coincide con un aumento de otros virus: "Estamos viendo un aumento de los casos de varicela, ahora que hemos salido del bloqueo y la gente ya no quiere aislarse".

Entonces, ¿cómo puedes diferenciar la viruela del mono de la varicela en tu hijo?

Los síntomas

Arif dice que ambas son "causadas por virus diferentes: la viruela del mono proviene del virus de la viruela, mientras que la varicela proviene del virus de la varicela zoster".

Dice que no hemos visto antes la viruela del mono "a este nivel, y puede propagarse como la varicela".

Los síntomas de la viruela del mono incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, inflamación de los ganglios, escalofríos y agotamiento. Entre uno y cinco días después de los primeros síntomas, puede notarse el desarrollo de una erupción.

La erupción pasará por varias etapas. Al principio, pueden parecer manchas elevadas, que luego pueden convertirse en pequeñas ampollas llenas de líquido. A continuación, se formarán costras que luego se caerán.

Los síntomas pueden durar de dos a cuatro semanas, y el virus puede contagiarse por contacto de piel a piel.

Los síntomas de la varicela incluyen temperatura alta, dolores y molestias, dificultad para comer o pérdida de apetito y una erupción que pica. La erupción tiende a ampollarse y secarse, creando costras similares a las de la viruela del mono.

Sin embargo, Arif afirma que debería ser capaz de distinguir entre ambas. Es posible que "la temperatura de tu hijo sea más alta en el caso de la viruela del mono, y que se queje de dolor de espalda, dolor en la parte inferior de las piernas, escalofríos y glándulas muy sensibles alrededor del cuello".

También dice que "las ampollas son más grandes [con la viruela del mono]. Las probabilidades de que la padezcan son muy escasas si no han viajado o han estado en contacto con alguien que lo haya hecho".

El tratamiento

A la hora de tratar tanto la viruela del mono como la varicela, Arif afirma: "El periodo de incubación es realmente importante. En el caso de la varicela hay que aislar hasta que se forme la última ampolla, pero en el caso de la viruela del mono hay que asegurarse de que transcurran tres semanas. Si su hijo tiene varicela, por favor, no le deje ir al colegio, aíslelo y tenga cuidado. Puede llevar un par de semanas, pero es mejor que poner en riesgo a personas vulnerables".

Arif también sugiere que se utilicen tratamientos similares para ayudar a un niño que tenga varicela o viruela del mono: "Mantén la ingesta de líquidos, intenta que coman y dales Calpol para atajar la temperatura", aconseja.

Si te cuesta bajar la temperatura o tienes cualquier otra duda, habla con un médico.

Los riesgos

Por el momento, el riesgo de contagio de viruela del mono es mínimo, y Arif afirma: "En mi consulta no nos hemos encontrado con ningún caso. No se trata de un virus nuevo, y los organismos de salud pública son muy conscientes de ello".

La doctora sugiere que los riesgos son mínimos para los niños con varicela o viruela del mono: "La viruela del mono puede hacer que te sientas mal cuando la tienes, pero [para muchas personas] es un virus autolimitado y te sentirás bien después. Sin embargo, si eres vulnerable, ambos pueden ser realmente peligrosos".

En cuanto a la varicela, "los niños pueden contraerla de forma leve y seguir adelante. Pero, como ocurre con cualquier virus, son las personas con las que entran en contacto las que pueden tener problemas. Los adultos que no la han padecido y los que están embarazados o inmunodeprimidos son los que peor responden a la varicela".