Miles de personas, vestidas con los colores nacionales portugueses, tomaron la calle Ferry, el corazón de una zona conocida como "Pequeño Portugal".

La apertura del desfile corrió a cargo de Os Rouxinóis, un grupo de tamborileros de la Casa do Minho de Newark, y a continuación se presentaron otros símbolos nacionales de la cultura y el folclore portugueses.

Luís Vieira, emigrante portugués residente en Estados Unidos desde hace más de tres décadas, declaró a la agencia de noticias Lusa que es un fan incondicional de este desfile y que nunca se pierde una edición, siempre acompañado por su mujer, Ângela Reis, una brasileña enamorada de Portugal cuya parte favorita es la representación de los cuentos folclóricos.

Sin embargo, los asistentes a este espectáculo de la cultura portuguesa mencionaron que la pandemia del Covid-19 dejó su huella, que se notó en el número de asistentes, que otros años suele ser mayor.

Pero el desfile no es lo único que compone el festival. El festival también tiene un gran componente culinario, con la fiesta de este año en manos de António Nobre, un empresario portugués de 72 años que lleva 42 viviendo en Estados Unidos y es propietario del restaurante "Sol Mar".

Oriundo de Caldas da Rainha, António Nobre dijo a Lusa que desde el viernes hasta el domingo atendió a unas 50.000 personas, atraídas por la comida típica y por varios artistas musicales portugueses que el empresario se empeñó en contratar para la celebración.

"La comunidad portuguesa estaba confundida, no sabía si esta fiesta se iba a realizar o no, estábamos al tanto del nuevo aumento de los números de Covid-19. Era una situación complicada, hasta que decidí ser un poco más atrevido. Pedí todo a Portugal, como el cantante Zé Amaro, 'Os Red', entre otros músicos portugueses", dijo Nobre.

"La gente estaba entusiasmada, entre otras cosas porque nos empeñamos en publicitar mucho este cartel y tuvimos éxito. Creo que la gente estaba deseando tener un motivo para salir de casa, y esta fiesta fue el motivo. Hubo tres días de fiesta seguidos. El sábado acogimos a más de 20 mil personas, pero en el total de los tres días hubo unas 50 mil personas", dijo el empresario.

"Con la fiesta de este año creo que retrocedimos 10 años al pasado y volvimos a tener una verdadera fiesta del Día de Portugal, porque el 90% de la gente que tuvimos aquí era portuguesa. Vinieron portugueses de Filadelfia, Connecticut, Washington DC, Virginia. Es un gran placer y un honor", añadió.

Sin embargo, António Nobre no dejó de subrayar que organizar una fiesta de esta dimensión "lleva mucho trabajo y muchos gastos", admitiendo haber invertido más de 100 mil dólares (95 mil euros) en el evento, aunque cree que recuperará esta suma a través del negocio generado en su restaurante.

Un poco más lejos, en Mineola -ciudad del estado de Nueva York presidida por el luso-americano Paulo Pereira- también se celebró el domingo un gran desfile de la comunidad portuguesa de la región, después de una pausa de dos años debido a Covid-19.

Ni siquiera el mal tiempo impidió que los portugueses salieran a la calle, en un desfile que reunió a numerosas asociaciones portuguesas y luso-americanas y muchas actuaciones musicales y de danza.

Organizado por la New York Portuguese American Leadership Conference (NYPALC), el acto contó también con la presencia del ex alcalde y candidato al Senado Jack Martins, y de la cónsul general de Portugal en Nueva York, Luisa Pais Lowe.

"Fue una celebración fantástica que me hizo sentirme muy emocionada y orgullosa en una ciudad que cuenta con el alcalde portugués Paulo Pereira", dijo la cónsul general a Lusa.