Todo empezó cuando leí en el periódico que se acababa de publicar un libro llamado El Libro Rojo - Lista Roja de Actividades Artesanales Algarvias.

El libro ha sacado a la luz todos los artesanos locales del Algarve que siguen en activo y ha identificado cuáles son todavía viables y cuáles necesitan urgentemente ser salvaguardados.

El principal problema al que se enfrentan muchos de estos antiguos oficios es que, a pesar de su innegable fascinación, han dejado de tener un uso práctico real en el mundo actual y, en consecuencia, ha habido una clara falta de aprendices ávidos de transmitir estas artesanías.

Me pareció una verdadera lástima y no sabía qué se podía hacer al respecto. Pensé que tal vez The Portugal News podría ayudar un poco escribiendo sobre algunos de ellos. Pero primero tendría que encontrarlos. Y para ello, tendría que conseguir de alguna manera ese LIBRO ROJO.

Un poco de investigación me mostró que el libro tenía algo que ver con una tienda en las callejuelas de Loulé llamada Projecto TASA - y después de hacerles una pequeña visita me llena de esperanza de que estas artes antiguas pueden realmente ser repensadas y renovadas para este mundo moderno y vivir mucho tiempo en el futuro.

El futuro es la naturaleza

Al entrar en esta encantadora tienda, me encantó ver todo tipo de artesanía tradicional expuesta, pero con un toque moderno.

Había cosas como clips para sellar bolsas, servilleteros e incluso lo que se llama "Memory Sticks" (nada que ver con los ordenadores), todo ello hecho con uno de los recursos naturales más abundantes del Algarve: la "cana" (caña gigante).

También había lámparas de corcho, vasijas de arcilla y cobre, almohadas bordadas, perchas "aladas", cestas con forma de cerdo e incluso un sillín de corcho para bicicleta (por nombrar sólo algunos).

El mundo natural es sostenible

Había concertado una cita con Graça Palma, la coordinadora de TASA, y cuando me invitó a entrar en la oficina/taller me encantó ver que Vanessa Flórido, la artesana residente, estaba ocupada en medio de la sala tejiendo el "asiento" de la silla de madera de olivo más bonita.

Mientras hablaba con Graça y me explicaba cómo se había desarrollado este proyecto, me distraje con todas las cosas encantadoras que se exponían y no dejaba de preguntar con qué plantas autóctonas estaban hechas.

Así me enteré, por ejemplo, de que la planta con la que Vanessa tejía la preciosa silla se llamaba "tabua" (enea), una planta que sin duda habrás visto crecer en lagos y humedales. Incluso me enteré de que el mes de junio es el momento de recogerla y que recientemente han salido a recolectarla.

Un poco de historia

TASA significa 'Técnicas Ancestrais, Soluções Atuais' (Técnicas Ancestrales, Soluciones Actuales) y fue un proyecto iniciado por la Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) Algarve en 2010.

Puede ver un documental sobre ella en línea y muestra cómo un par de jóvenes diseñadores dedicaron mucho tiempo a conocer a los artesanos locales y a aprender cómo hacían las cosas.

En este caso, volvieron a la mesa de dibujo y se les ocurrieron algunas formas muy ingeniosas y hermosas de mantenerse fieles a las profundas raíces y a la historia de estas artes ancestrales, pero adaptándolas para que tengan usos prácticos en la actualidad.

Mezclar y combinar

Una de las cosas más interesantes que hicieron fue reunir a diferentes artesanos locales y hacer que colaboraran en las piezas (algo que nunca había ocurrido antes).

Así, por ejemplo, consiguieron que el artesano del corcho diera los últimos toques a los recipientes de vino de arcilla creados por un alfarero local. Esta idea de "mezclar las cosas" continúa hasta hoy, ya que Vanessa me mostró cómo teje "palma (palma enana) en las tapas naturales de tamaño perfecto para algunas macetas de terracota (utilizadas para almacenar hierbas).

Proactivetur al rescate

Graça explicó que, una vez finalizado este proyecto inicial, necesitaban que alguien lo retomara y lo llevara a cabo.

En 2013, Proactiveturuna empresa de turismo responsable, se hizo cargo de la gestión del proyecto. Graça explicó que probablemente eran las personas perfectas para hacerlo, ya que al llevar a la gente a estas excursiones ya conocían a muchos de estos artesanos locales.

Desde entonces, el proyecto no ha dejado de crecer. Siguen reuniendo a jóvenes diseñadores y artesanos de más edad y los resultados son maravillosos. Los diseñadores están muy comprometidos con mantener viva el alma de estas artes regionales, pero con un giro práctico para la época moderna.

Este conocimiento local, ahora aún mayor, del mundo cada vez más oculto de estos artesanos hizo que Proactivetur fuera la persona perfecta para escribir este LIBRO ROJO. Me lo han regalado muy amablemente y han accedido a ayudarme a orientar a algunos artesanos interesantes. ¡Estén atentos!

Esperanza para el futuro

Una nota final, y que me llena de esperanza más que nada de que estas artes ancestrales no se pierdan, es que Vanessa tuvo un grupo de niños que vinieron más tarde para aprender a hacer algunos "moinhos" (molinos de viento) y "vassourinhas" (cepillos de mano).

TASA organiza talleres como éste para pequeños grupos de jóvenes y mayores, tanto en su taller como en la naturaleza, con los propios artesanos.

Para saber más, síguelos en en Instagram o Facebook @projectotasa o visite su página web projectotasashop.com