Parece que el último "must-have" en el mundo culinario es la freidora de aire, ya que es versátil, fácil de usar y promete el sabor de la fritura sin todo el aceite. Pero, ¿realmente son más saludables? ¿Merece la pena renunciar a un valioso espacio de trabajo en la cocina?

En primer lugar, me fijé en cómo se cocinan los alimentos. En las freidoras normales, los alimentos se sumergen en aceite caliente, pero en el caso de las freidoras de aire, el aire caliente se encarga de la cocción e imita el efecto de la fritura soplando aire caliente sobre los alimentos y alrededor de ellos. El elemento calefactor suele ser una bobina eléctrica, y un ventilador se sitúa justo encima de la bobina y sopla aire sobre los alimentos, que los rodea, haciéndolos crujientes y dorados.

Funciona recubriendo los alimentos con una fina capa de aceite y haciendo circular aire a una temperatura de hasta 200°C (aproximadamente 400°F) para aplicar el calor suficiente para provocar la reacción de Maillard. Este es un proceso complejo que consiste en la reacción entre los azúcares reductores y una amina, creando una glucosilamina por el impacto del calor, que afecta al sabor, el olor y el aspecto de los alimentos. Por ello, la freidora de aire puede crear un exterior crujiente sin necesidad de utilizar aceite. Sin embargo, freír no es probablemente el término adecuado para ello, por muy similares que sean los resultados.

La mayoría tiene ajustes de temperatura y temporizador para una cocción más precisa. Los alimentos se cocinan normalmente en una cesta que se asienta sobre una bandeja de goteo, y pueden precalentarse a 400 °F en menos de cinco minutos - en comparación con los hornos de gas (hasta 13 minutos), o los hornos eléctricos (alrededor de 17-19 minutos). Las freidoras de aire no sólo se precalientan más rápido, sino que también pueden cocinar más rápido, porque la cámara de una freidora de aire es mucho más pequeña que la de un horno grande, por lo que el calentamiento está más concentrado. Al freír los alimentos con aire se forman menos compuestos nocivos, como la acrilamida, un probable carcinógeno.

Las freidoras de aire no fríen realmente los alimentos, el proceso es más parecido a hornear que a freír, y es más saludable que la fritura profunda porque apenas utiliza aceite, reduciendo el contenido de grasa de los alimentos hasta en un 80%. Para una persona que come alimentos fritos con regularidad, la freidora de aire es el camino a seguir. El cambio de los alimentos fritos a los fritos al aire puede ayudar a perder peso, pero para una persona que no come alimentos fritos de forma regular, puede tener menos beneficios para la salud que para una persona que sí lo hace.

En el lado positivola freidora de aire es rápida, puede cocinar comidas bajas en grasa, es fácil de limpiar, cocinará su comida sin su ayuda, y si su freidora de aire tiene más características, puede ser utilizada de muchas maneras diferentes - algunas pueden incluso deshidratar la comida. Sólo tienes que asegurarte de que los condimentos sean secos, ya que con menos humedad los resultados son más crujientes. Además, su funcionamiento es barato. La potencia de la mayoría de las freidoras de aire sigue siendo baja, por lo que es poco probable que se genere una enorme factura de electricidad.

Los contras: No cocinará alimentos rebozados en húmedo: el rebozado se desprende y provoca un desastre, los pollos enteros y los asados tienden a cocinarse de forma desigual y, con el bacon, la grasa volará por el interior. Como la resistencia está tan cerca, el queso se derretirá rápidamente y se licuará en lugar de quedar crujiente por fuera como lo haría un horno. El arroz crudo, otros granos y la pasta no se cocinan uniformemente y son más adecuados para cocinar en la estufa o en aparatos específicos para ellos. Las verduras de hoja verde son demasiado ligeras y vuelan en la freidora de aire, el brócoli se seca y se dice que sabe a cartón, las tostadas desparraman migas por todo el interior y, en el caso de las palomitas, no se calientan lo suficiente como para reventar los granos. Y como la mayoría son pequeñas, tardan demasiado en alimentar a una familia numerosa o a una multitud.

¿Se puede justificar el coste? Bueno, eso depende totalmente del modelo y de las funciones que ofrezca, del estilo de vida que lleves ahora, del espacio que tengas y del uso que pretendas darle. Los precios oscilan entre los 30 euros y los miles de euros, y hay un montón de recetas para probar: ¡pagas tu dinero y eliges!


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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan