Los niños tienen sarpullidos por todo tipo de razones. Es bien sabido que si a su hijo le salen manchas o una erupción que no se desvanece al presionar con un vaso, puede ser un signo de meningitis y debe acudir a urgencias o llamar al 112 inmediatamente. Además, si tu hijo tiene fiebre y parece que se encuentra mal de repente, siempre es mejor que lo compruebes rápidamente.

Pero si la piel parece seca y escamosa, quizá se pregunte: ¿tiene mi hijo psoriasis?

Con motivo del Mes de la Concienciación sobre la Psoriasis, hemos pedido a los expertos que expliquen lo que los padres deben saber sobre esta enfermedad de la piel...

¿Qué es la psoriasis?

"La psoriasis es una enfermedad inmunológica que afecta a la piel y a veces también a las articulaciones y las uñas", dice la dermatóloga de Skin + Me, la Dra. Malvina Cunningham.

La Dra. Laura Proudfoot, dermatóloga consultora del Hospital de Portland, explica: "La alteración cutánea más común que se observa en la psoriasis es una mancha roja y elevada de la piel cubierta de escamas plateadas, llamada 'placa'.

"En la presentación más común tanto en niños como en adultos - la psoriasis crónica en placas - éstas pueden estar dispersas en los brazos, las rodillas, el cuerpo, el nacimiento del cabello y el cuero cabelludo", añade. "Aunque las placas suelen ser menos gruesas y escamosas en los niños".

¿Qué causa la psoriasis?

Aunque los médicos conocen bastante bien el proceso por el que se desarrolla la psoriasis, la causa subyacente de la enfermedad no está del todo clara.

"Por lo general, las células de la piel se producen y sustituyen cada pocas semanas. Sin embargo, la psoriasis acelera este proceso a cada tres o siete días", dice Proudfoot. "Esta acumulación de células cutáneas da lugar a las placas secas y escamosas".

El Dr. Ahmed El Muntasar, médico de cabecera y esteticista, también conocido como The Aesthetics Doctor, dice: "La causa exacta de la psoriasis no se conoce perfectamente, pero sabemos que existe un componente inmunológico, y también hay antecedentes familiares asociados."

Para los que desarrollan la psoriasis, también pueden influir otros factores, añade Proudfoot: "Algunas personas describen también desencadenantes específicos de los brotes, como el estrés, ciertos medicamentos, lesiones en la piel o después de una infección no relacionada".


¿Cómo de común es la psoriasis?

"La psoriasis es una enfermedad común que se cree que afecta a entre el 2 y el 3 por ciento de las personas, y puede aparecer a cualquier edad", dice Cunningham.

Se trata de una enfermedad crónica que puede variar en gravedad a lo largo de la vida, pero que tiende a afectar más a los niños mayores, explica Proudfoot: "Hasta el 40 por ciento de los niños con psoriasis desarrollarán síntomas antes de los 16 años, y se espera que alrededor del 10 por ciento de los niños [tengan] síntomas antes de los 10 años".

¿Cómo se diagnostica la psoriasis?

"El diagnóstico de la psoriasis suele ser visual, por lo que se evalúa al paciente y se ve principalmente dónde están las placas", dice El Muntasar. "Porque el tratamiento de cada una de estas localizaciones es diferente".

Si cree que su hijo puede tener psoriasis, es importante que acuda a su médico de cabecera, que puede remitirle a un dermatólogo.

"Por lo general, la psoriasis puede diagnosticarse con éxito por su aspecto clínico", añade Proudfoot. "Pero en algunos casos se toma una biopsia de la piel y se envía al laboratorio para un análisis más detallado".

¿Qué otras erupciones o enfermedades de la piel pueden confundirse con la psoriasis?

Con tantas erupciones comunes, la psoriasis puede confundirse fácilmente con otra enfermedad.

"A veces la gente puede confundir la psoriasis con el eczema, el liquen plano, el lupus (específicamente el lupus discoide) y las infecciones fúngicas, ya que a veces pueden presentarse con cierta decoloración de la piel", dice El Muntasar.

Proudfoot está de acuerdo: "La psoriasis puede confundirse con el eczema, ya que las afecciones pueden tener un aspecto similar debido al enrojecimiento, las escamas y las manchas secas. La psoriasis localizada en el cuero cabelludo puede confundirse con la caspa o la dermatitis seborreica".

Por eso es tan importante acudir al médico y, si es necesario, iniciar un tratamiento adecuado. "El tratamiento tópico con cremas y pomadas puede ser muy eficaz para controlar la psoriasis", añade Proudfoot. "Y en aquellos casos en que la enfermedad es más grave, pueden prescribirse terapias de luz, mediaciones orales y terapias biológicas inyectables bajo la atención de un especialista".

El autocuidado y aprender a identificar los factores desencadenantes individuales también puede ayudar a las personas a controlar los brotes y los síntomas.