Arrasó el Templo de Afrodita del siglo II, que según la tradición estaba construido sobre la tumba del Salvador, y su hijo construyó la Basílica del Santo Sepulcro en ese lugar. Durante la excavación, los trabajadores encontraron tres cruces. La leyenda dice que la cruz en la que murió Jesús fue identificada cuando su toque curó a una mujer moribunda.

La cruz se convirtió inmediatamente en objeto de veneración. En una celebración del Viernes Santo en Jerusalén hacia finales del siglo IV, según un testigo presencial, el madero fue sacado de su recipiente de plata y colocado sobre una mesa junto con la inscripción que Pilato ordenó colocar sobre la cabeza de Jesús: Entonces "todo el pueblo pasa de uno en uno; todos se inclinan, tocando la cruz y la inscripción, primero con la frente, luego con los ojos; y, después de besar la cruz, siguen adelante."

Hasta hoy, las Iglesias orientales, tanto católicas como ortodoxas, celebran la Exaltación de la Santa Cruz en el aniversario de septiembre de la dedicación de la basílica. La fiesta entró en el calendario occidental en el siglo VII, después de que el emperador Heraclio recuperara la cruz de los persas, que se la habían llevado en el año 614, 15 años antes. Según la historia, el emperador pretendía llevar él mismo la cruz a Jerusalén, pero no pudo avanzar hasta que se quitó el traje imperial y se convirtió en un peregrino descalzo.

La fiesta de la Santa Cruz se celebra el 14 de septiembre.