Los molinos de viento siempre me han parecido encantadores. Hay algo hipnótico y casi mágico en su movimiento. Y resulta aún más increíble cuando se piensa en cómo el ser humano aprendió a aprovechar la inmensa fuerza del viento para moler su grano en harina, bombear agua y, hoy en día, incluso producir electricidad.

Aquí, en el Algarve, muchos ancianos portugueses saben todavía cómo hacer pequeños molinos de viento "de juguete" con la llamada "Cana Algarvio" (Arundo donax L). Puede que hayan pasado muchos años desde que hicieron uno, pero si se les pregunta, a menudo romperán a sonreír recordando su infancia y la alegría de aprender a tallar uno de esta abundante planta local y correr con él girando al viento.

Estos "moinhos de vento", como ellos los llaman, también tienen una utilidad más práctica. No sólo permiten saber en qué dirección sopla el viento, sino que si se plantan en el jardín tienden a girar en espiral, haciendo que los pájaros se lo piensen dos veces antes de comerse las verduras.

Hace unos años, mientras daba un paseo por el campo, me encontré con un campo lleno de ellas. Quedé completamente fascinada y volví a casa decidida a hacer una yo misma. Después de muchas pruebas y errores, finalmente conseguí que una ráfaga de viento especialmente fuerte hiciera girar una (brevemente). Desde entonces estoy enganchada.

Poco a poco fui perfeccionando mi técnica y llegué a dejarlas en varios lugares del Algarve con la idea de que pudieran hacer sonreír a cualquiera que se encontrara con ellas.

Pero, desgraciadamente, el mundo es un lugar peligroso para un molino de viento rebelde. Siempre me emociona encontrarlos todavía girando a mi regreso, pero la mayoría de las veces se rompen o simplemente desaparecen (con suerte, a un nuevo hogar). Sin embargo, a veces vuelvo y veo que la gente los ha arreglado. O les han dado su propio toque o añadido. Una vez, incluso volví para encontrar que alguien lo había pintado maravillosamente desde la punta hasta la cola. Y, más recientemente, encontré uno que, en lugar de las plumas en la cola que le había dejado, se ha vuelto muy patriótico y enarbola con orgullo la bandera portuguesa.

Ha sido un pasatiempo muy agradable y pensé que era una pena que la gente se olvidara de lo divertido que es hacerlos. Por eso me alegré mucho cuando hace poco escribí un artículo sobre una tienda de artesanía en las calles de Loulé (Projecto TASA - Thinking outside of the Traditional Box) y descubrí que siguen fabricando estos pequeños molinos de viento y haciendo talleres en los que enseñan a los niños a hacerlos también.

No sé. Hay algo en los molinos de viento que no puedo entender. Sin embargo, la introducción de este libro, publicado hace casi 100 años, lo explica perfectamente...

Molinos de viento y barcos de vela

"El hombre, en su esfuerzo por aprovechar las fuerzas de la naturaleza, ha producido dos hermosos artilugios para beber el viento: el molino de viento y el barco de vela. Hay una belleza, individual e infalsificable, en cada velero y en cada molino de viento, un encanto directo y personal como el de un amigo.

A pesar de sus cuerpos sólidos y sus propósitos mundanos, hay en ellos un espíritu indefinible, algo elemental, fluido, de otro mundo. Un velero que atraviesa el océano es para mí tan maravilloso y misterioso como un meteoro que cruza los cielos, y las velas de los molinos de viento que giran contra las tranquilas tierras azules y verdes despiertan en mí sentimientos tan profundos y místicos como aquellos con los que contemplo las remotas y arremolinadas estrellas.

Tanto el velero como el molino de viento son creaciones esencialmente románticas. El uno desafiando y frustrando la furia ingobernable del mar; el otro frenando la marea del poderoso viento con sus frágiles dedos".