La encantadora aldea de Monsanto es una de las 12 aldeas históricas de Portugal, situada en el municipio de Idanha-a-nova, en el distrito de Castelo Branco, cerca de la frontera española. A sólo tres horas en coche de Lisboa, esta singular aldea transporta a los visitantes al pasado, ya que parece sacada de un cuento de hadas, con casas construidas alrededor de gigantescas rocas de granito.


Luís Pedro Cabral cita en Adufe 21, que es la Revista Cultural de Idanha-a-Nova, que los peñascos "dan la impresión de haber protegido a la aldea del propio tiempo y de haberla mantenido intacta, envuelta en historia, vasto patrimonio natural y geológico, sólido, como el granito del que brotan sus sinuosas casas, únicas por su belleza".



Foto de Helder Santos - Instagram@heldersantos.fotografia


La aldea forma parte del municipio de Idanha-a-Nova y se encuentra en la cima de una colina de 400 pies de altura en el primer geoparque portugués llamado Geopark Naturejo, que está bajo la protección de la UNESCO y es una de las atracciones turísticas más populares de la región.


Este lugar en lo alto de una colina merece una visita aunque sólo sea por sus vistas y tranquilidad, perfectas para pasear y capturar inolvidables puestas de sol. Además, hay muchas iglesias y capillas que visitar, así como los restos del Castillo de Monsanto. El año pasado Monsanto suscitó especial interés al anunciarse que una precuela de la temporada de Juego de Tronos llamada "La Casa del Dragón" se rodó en parte aquí.


A pesar de que Monsanto tiene un aspecto indudablemente mágico, el pueblo aún consigue sentirse auténticamente portugués, al haberse conservado tan bien a lo largo de los años y albergar sólo a 1.000 residentes. Con razón, este encantador pueblo fue votado en 1938 por el Gobierno como el pueblo más portugués, ganando el simbólico gallo de plata que se alza orgulloso en lo alto de la Torre de Rélogio (Torre del Reloj). Además, Monsanto obtuvo el título de pueblo más histórico en 1995.




Una de las tradiciones más simbólicas de Monsanto es la Fiesta de la Santa Cruz, que se celebra el 3 de mayo para conmemorar la resistencia a su historia de asedios. Es típico que las mujeres lleven "marafonas", que son típicas muñecas de trapo, a lo alto del castillo, así como que se lancen desde las murallas jarras de barro llenas de flores. Se dice que las marafonas "alejan las tormentas y otorgan fertilidad", al igual que las piedras de alumbramiento de Arouca.


Castillo de Monsanto

"Al subir al castillo encontrará una cueva y junto al horno del pueblo hay un mirador natural que domina la llanura y las casas de Monsanto que corren por la ladera".


Portugal Virtual cita que "el rey Afonso Henriques conquistó Monsanto a los moros y, en 1165, se la concedió a los monjes templarios, que mandaron construir el castillo bajo las órdenes de Gualdim Pais. El rey Afonso Henriques fletó la villa por primera vez en 1174 y después los reyes Sancho I (1190) y Afonso III (1217) confirmaron la Carta. El rey Sancho I reconstruyó y repobló la fortaleza, que había sido destruida durante las luchas contra el rey de Leão. En 1308, el rey Dinis le concedió una Carta, que permitía la celebración de una feria cerca de la Capilla de São Pedro de Vir-a-Corça. El rey Manuel, I le concedió una Nueva Carta en 1510, dándole el derecho de ser una Ciudad".




"A mediados del siglo XVII, Luis de Haro, ministro de Filipe IV, intentó sitiar Monsanto, pero no tuvo éxito. Más tarde, a principios del siglo XVIII, el duque de Berwick también sitió Monsanto, pero el ejército portugués, comandado por el marqués de Minas, derrotó al invasor en las laderas de la colina. En 1758, Monsanto era municipio, conservando este privilegio hasta 1853. En el siglo XIX, el imponente Castillo de Monsanto fue parcialmente destruido por la explosión accidental del almacén de municiones".


Capilla de São Miguel, siglo XII

Aldeas Históricas de Portugal cita que "La capilla se encuentra hoy aislada en la zona noreste del castillo, y a su alrededor creció el asentamiento medieval de Monsanto. La planta del templo es de una sola nave con presbiterio. La fachada presenta una portada con arco de medio punto. La escasa decoración sólo es viva en el zoomorfismo de las impostas y, por lo demás, sólo en los modillones, mientras que restos de mortero pintado insinúan una ornamentación suprimida. El campanario se levantó sobre un saliente rocoso. Su construcción data de finales del siglo XII o principios del XIII".




Casa de Fernando Namora

Por último, también se puede visitar la casa del escritor portugués Fernando Namora, construida en 1931. El escritor también trabajó como médico municipal y fue aquí donde escribió sus últimos libros que, según se dice, se inspiraron en la belleza de Monsanto. En la casa, se puede encontrar una placa que tiene una cita de su obra "A Nave de Pedra" (La Nave de Piedra) que es un libro sobre Monsanto.

Para más información, visite www.aldeiashistoricasdeportugal.com o, alternativamente, visite @aldeiashistoricasdeportugal en Facebook. El sitio web del municipio es https://cm-idanhanova.pt y @municipioidanhanova en Facebook, donde podrá encontrar lugares donde alojarse y comer.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes