Los peces de colores suelen ser la primera mascota, porque se considera que son los más fáciles. Se compra una pecera o un acuario pequeño, se añade un pez de colores, se compra un bote de comida y ya está, una mascota sin problemas: no come mucho, no hay que sacarlo a pasear, no suelta pelo por todas partes... ¿hay algo más fácil?


Pero hay que cambiarle el agua cada semana, porque se hace pis y caca en ella, y a veces no se come toda la comida, y todo se hunde hasta el fondo. Y no puede ser agua cualquiera: aunque no es crítico, debe tener un ph de entre 7,0 y 8,4, y algunos peces de colores necesitan una temperatura de entre 20 y 23,3 ºC. Puede que hayas instalado generosamente un sistema de filtrado, pero esto sólo te llevará hasta cierto punto - neutralizará el amoníaco y el nitrito, convirtiéndolos en nitrato. Sin embargo, no eliminará todo el nitrato de su acuario. Si se ha dado el lujo de incluir algunas plantas para que los peces naden alrededor, éstas absorberán parte del nitrato como fertilizante, pero no lo eliminarán todo del acuario, por lo que los cambios de agua ayudan a eliminar el exceso. Cambiar el agua también le da la oportunidad de aspirar la arenilla o el fondo del acuario y limpiar dentro y alrededor de las rocas o cofres del tesoro que haya colocado.


Los cambios aparentemente rápidos de temperatura o de composición química del agua pueden ser perjudiciales, si no mortales, para los peces de colores. Para cambiar el agua, lo más fácil es atrapar a "Goldie" en una red especial y transferirlo a una bolsa de plástico con un poco del agua vieja, cerrar la bolsa herméticamente y, a continuación, vaciar casi por completo el acuario, aspirar el fondo y limpiar los laterales del acuario para asegurarse de que no crece ningún resto verde. A continuación, añade agua limpia al agua que queda en la pecera, lo que garantizará que el pez no sufra un shock cuando vuelva a su hogar. Añade acondicionador de agua y deja que la bolsa de plástico con el pez flote en el agua durante un rato para que la temperatura de la vieja y la nueva se igualen.


Pero los expertos dicen que es mejor mantener a los peces en la pecera cuando se limpia. Sacarlos supuestamente les causa un estrés innecesario, y corres el riesgo de hacerles daño accidentalmente. Es posible mantener a los peces en la pecera mientras la limpias, porque no es necesario sacar toda el agua para limpiarla bien. Tú eliges.


Otra cosa: también pueden contraer un montón de enfermedades, desde intoxicación por amoníaco hasta una enfermedad bacteriana llamada "boca de algodón", que a veces se confunde con una infección fúngica por la aparición de manchas blancas o blanco grisáceas en la cabeza del pez, aunque normalmente esta infección empieza como una zona pálida alrededor de la cabeza y la boca.


La "hidropesía" es otra enfermedad, normalmente mortal para los peces, que consiste en la hinchazón del abdomen del pez, que a veces hace que sobresalgan las escamas. Los peces se muestran apáticos y pierden el apetito. Si no está seguro de si su pez tiene hidropesía, póngalo en cuarentena inmediatamente y llévelo a su veterinario local.


Créditos: PA; Autor: PA;

La podredumbre de las aletas o de la cola es otra cosa que hay que vigilar - a veces causada por el acoso si hay más de un pez en el acuario - y luego cosas como caca blanca fibrosa, verrugas, enfermedad renal, problemas de flotabilidad y parásitos macroscópicos. Estos diablillos también pueden comer en exceso e hincharse como globos de color naranja. A un pez adulto sólo hay que dejarle dos minutos para que se sacie durante el día.


¿Sabía que los peces de colores tienen un pigmento en la piel? En algunos peces, este pigmento puede reaccionar a la luz ultravioleta. Por lo tanto, su carpa dorada podría volverse blanca por falta o exceso de luz solar.


Se cree que tienen muy poca o ninguna memoria, pero parece que sí la tienen. Los científicos han demostrado que los peces pueden recordar y reconocer caras. Y lo hacen muy bien: son capaces de elegir una cara conocida entre 44 extrañas.


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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan