Era el reino del bloguero de viajes, que escribía su último post desde las alturas de un hotel de montaña y cobraba por su estancia. O el gurú del estilo de vida que dirigía un negocio multimillonario desde su portátil, mientras tomaba mojitos desde una hamaca en las Maldivas.


El trabajo a distancia era la excepción, no la regla. Entonces llegó COVID y, de repente, el trabajo a distancia se puso de moda. La pandemia obligó a las empresas a aceptar que muchos (si no la mayoría) de los miembros de su equipo podían ser igual de eficaces trabajando a distancia que en persona. Los trabajadores superaron el estrés y el trauma de mantener su carga de trabajo mientras luchaban contra la fiebre de cabina y el aumento de la ansiedad y descubrieron que no estaban dispuestos a volver a la oficina. Al menos, no todo el tiempo. Las empresas se vieron obligadas a cambiar a modelos de trabajo híbridos o remotos para retener el talento de calidad. Y después de largos meses y (para algunos) años de encierro, estos trabajadores remotos recién empoderados miraron naturalmente al horizonte y desearon estar en otro lugar.

Portugal, los nómadas digitales y los ricos de Uber


Mientras la marea del trabajo a distancia daba lugar a las vacaciones de trabajo y a nuevos estilos de vida alternativos, quienes buscaban escapar de los confines de su país natal se veían arrastrados por una marea de movilidad geográfica. Para muchos, el billete a su nueva vida era un Visado de Oro, una opción atractiva para los más ricos, que les permitía trasladarse a los reinos luminosos y soleados de Portugal, obteniendo un pasaporte adicional o un punto de apoyo en el camino hacia la ciudadanía, a cambio de una fuerte inversión en la economía portuguesa (en gran parte mediante la compra de bienes inmuebles o la creación de empleo).


Los visados de oro se han hecho muy populares, sobre todo en EE.UU., y el deseo de obtener un pasaporte adicional y un billete a un estilo de vida de libertad bajo el sol no va a remitir pronto. Según el 17º informe anual sobre la riqueza de Knight Frank, el 13% de las personas con patrimonios muy elevados (UHNW) desean obtener la nacionalidad de otro país o un segundo pasaporte.


Aunque el informe define a los "individuos UHNW" como personas con un patrimonio neto mínimo de 30 millones de dólares, no son sólo los súper ricos los que han acudido en masa a Portugal gracias a planes diseñados para animar a la flor y nata de otros países a establecerse en la vida portuguesa.


El visado para nómadas digitales ofrece a los trabajadores a distancia la oportunidad de hacer de Portugal su segundo hogar (o incluso su hogar permanente). Y aunque el Gobierno ha puesto fin a la Golden Visa, nos tranquiliza saber que el visado para nómadas digitales no va a desaparecer pronto.


A pesar de ello, y del hecho de que el auge de la cultura nómada digital parece no haber hecho más que empezar, puede que Portugal no vea mucha más afluencia de esta fuente.


El fin de la Golden Visa provoca un éxodo masivo


En los últimos años, el Golden Visa ha sido especialmente popular entre los ciudadanos estadounidenses, ya que las personas con grandes patrimonios procedentes de ese país se enfrentaban a fuertes divisiones políticas, al aumento del coste de la vida y a restricciones para viajar. Todo ello ha alimentado una epidemia de ansias de viajar que ha llevado a miles de personas a Portugal.


Al mismo tiempo, el bajo coste de la vida y un estilo de vida idílico han resultado demasiado tentadores para el nómada digital en busca de un lugar donde descansar. Tanto para los más adinerados como para los trabajadores a distancia, Portugal representaba una red de seguridad, un lugar donde disfrutar de la vida en paz, tranquilidad y un entorno paradisíaco. En comparación con su patria, la vida era barata pero lujosa.


El anuncio del fin del Visado de Oro ha despertado algo en esta comunidad de expatriados, que se ha ampliado para incluir a un grupo demográfico más amplio, incluidos los preocupados por futuros cierres fronterizos y los trabajadores a distancia que buscan trasladarse a otro país.


Mientras que el programa Golden Visa de Portugal se ha disparado en popularidad, convirtiéndose en una especie de símbolo de estatus buscado por los súper ricos, otros países han empezado a ofrecer programas similares. Después de que Portugal anunciara el fin del Visado de Oro, los solicitantes están acudiendo en masa a otros países, como Dubai, Singapur y Turquía, además de Hong Kong y Alemania.


El atractivo de programas como el Golden Visa y el Noman Visa era la libertad; una vida sin complicaciones pero rebosante de potencial. Aunque es comprensible que la cancelación del programa Golden Visa obligue a los posibles solicitantes a irse a otra parte, lo que quizá no se esperaba era que la creciente comunidad de nómadas digitales se uniera a los ricos en un éxodo masivo de Portugal.


Parece que existe la preocupación de que la cancelación de un tipo de visado no sea un buen augurio para otros, y en lugar de construir una vida en un país que puede no quererlos más adelante en el año, los trabajadores remotos están buscando alojamiento Wi-Fi y una forma diferente de vivir en otros lugares.


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