El Día de los Inocentes de este año se celebra el sábado 1 de abril y es tradicionalmente un día en el que se gastan bromas pesadas. Pero, ¿cómo se originó?

En los tiempos modernos, la gente ha hecho todo lo posible por crear bromas elaboradas para el Día de los Inocentes. Periódicos, radios, cadenas de televisión y sitios web han participado en la tradición del 1 de abril de informar sobre extravagantes afirmaciones ficticias que han engañado a sus audiencias. A menudo se decía a los jóvenes aprendices que fueran a comprar un "martillo de cristal" o algo igualmente ridículo, antes de darse cuenta de que les habían gastado una broma.

Dicen que la risa es la mejor medicina, ¡pero no siempre para el que es objeto de la broma! Si eres como yo, prefieres pasar el Día de los Inocentes a escondidas de todo el mundo para evitar la inevitable vergüenza que este día conlleva, pero eso no significa que no puedas echarte unas risas por tu cuenta. Las bromas del Día de los Inocentes pueden ser divertidísimas y a costa de cualquiera.

Hay un sinfín de bromas que se pueden gastar. No voy a entrar en muchos detalles sobre algunas de las que he encontrado porque no quiero que me señalen con el dedo, pero me ha gustado ésta que le vendría bien a cualquiera. Coge un tubo de esas galletas negras con relleno de crema blanca, rasca con cuidado la crema (comértela es opcional) y sustitúyela por pasta de dientes de menta, luego vuelve a juntar las galletas con cuidado. Apártate y mira a ver quién es el primero de tu oficina que coge la primera del paquete abierto que queda en el archivador, o de la caja de galletas si tienes un notorio ladrón de galletas en casa.

Cosecha de espaguetis

Una de las bromas más famosas del Día de los Inocentes de todos los tiempos es la famosa "cosecha de espaguetis" de la BBC. El 1 de abril de 1957, un locutor de noticias informó a su audiencia británica de que Ticino, una región suiza cercana a la frontera italiana, había tenido ese año "una cosecha de espaguetis excepcionalmente abundante". La cámara mostró imágenes de gente recogiendo espaguetis de árboles y arbustos, y luego sentándose a comer algunos de sus "auténticos espaguetis caseros".


Algunos historiadores especulan con que el Día de los Inocentes se remonta a 1582, cuando Francia pasó del calendario juliano al gregoriano. En el calendario juliano, como en el hindú, el año nuevo empezaba con el equinoccio de primavera, alrededor del 1 de abril. Las personas que tardaban en enterarse o no reconocían que el inicio del nuevo año se había trasladado al 1 de enero y seguían celebrándolo el 1 de abril se convertían en el blanco de bromas y bromas pesadas, y recibían el nombre de "tontos de abril". Estas bromas incluían la colocación de peces de papel en sus espaldas y la denominación de "poisson d'avril" (pez de abril), que se decía que representaba a un pez joven y fácil de pescar y a una persona crédula.

Los historiadores también han relacionado el Día de los Inocentes con fiestas como la Hilaria (alegre en latín), celebrada en la antigua Roma a finales de marzo por los seguidores del culto a Cibeles. En ella la gente se disfrazaba y se burlaba de sus conciudadanos e incluso de los magistrados, y se decía que estaba inspirada en la leyenda egipcia de Isis, Osiris y Seth.

También se especula con que el Día de los Inocentes estaba relacionado con el equinoccio de primavera, o primer día de la primavera en el hemisferio norte, cuando la Madre Naturaleza engañaba a la gente con un tiempo cambiante e impredecible.

El Día de los Inocentes se extendió por Gran Bretaña en el siglo XVIII. En Escocia, la tradición se convirtió en un acontecimiento de dos días, que empezaba con la "caza del gowk" (gowk es una palabra que designa al pájaro cuco, símbolo de tonto), en la que se enviaba a la gente a hacer recados falsos, y seguía con el Tailie Day, que consistía en gastar bromas a la gente, como colas falsas o carteles de "patéame".En Portugal también se celebra el Día de los Inocentes, pero el domingo y el lunes antes de Cuaresma, para gastar bromas y tirar harina a los demás (supongo que es mejor que tener un pez clavado en el trasero).

Los bromistas suelen desenmascarar sus bromas gritando alegremente "April Fool" a su víctima. Esta costumbre se ha observado durante cientos de años, y sin duda yo seré uno de los crédulos, una vez más.


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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan