El lanzamiento, desde la base espacial de la ESA en Kourou, Guayana Francesa, donde Portugal estará representado por el presidente de la agencia espacial Portugal Space, Ricardo Conde, tendrá lugar a las 13:15 (hora de Lisboa) a bordo de un cohete europeo Ariane 5.

La misión, cuyo lanzamiento estaba previsto para 2022, cuenta con Bruno Sousa como director de operaciones de vuelo y el satélite incluye componentes fabricados por LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia y FHP - Frezite High Performance y un instrumento diseñado en parte por LIP - Laboratorio de Instrumentación y Física Experimental de Partículas.

JUICE (JUpiter ICy moons Explorer, Explorador de las Lunas Heladas de Júpiter) estudiará el mayor planeta del Sistema Solar y las lunas Europa, Ganímedes y Calisto, donde los científicos creen que puede existir agua líquida (elemento fundamental para la vida tal como la conocemos) bajo las costras de hielo superficiales.

El satélite debería alcanzar el gigante gaseoso al cabo de ocho años, en julio de 2031, realizar 35 vuelos cercanos a las lunas heladas y llegar a Ganímedes en diciembre de 2034.

Será la primera vez que un satélite artificial orbite una luna de otro planeta.

Está previsto que la misión de la ESA, que ha costado unos 1.600 millones de euros y ha contado con la colaboración de las agencias espaciales norteamericana (NASA), japonesa (JAXA) e israelí (ISA) en cuanto a instrumentación y "hardware", finalice en septiembre de 2035.

Los primeros datos científicos se esperan para 2032.