Las Azores, en pocas palabras

Antes de la pandemia, el remoto archipiélago de las islas Azores, en el corazón del océano Atlántico, era quizá el lugar turístico más infravalorado del mundo. Y ahora, en 2023, es un hecho. La encuesta anual de la World Travel Market de Londres votó a las Azores como el lugar más infravalorado del mundo. Con una belleza natural incomparable y un compromiso con el turismo sostenible, las Azores ofrecen oportunidades de inversión demasiado buenas para ignorarlas.


Los expertos elogian la región autónoma de Portugal por "su belleza natural y su compromiso con la sostenibilidad", una combinación que convierte a las Azores en el destino perfecto para la aventura y el ecoturismo. En los últimos años, Forbes, Bloomberg, BBC, Lonely Planet, Travel + Leisure y otras importantes publicaciones mundiales han mencionado las Azores en sus listas de "visitas obligadas" para viajes sostenibles y de aventura. ¿Qué hace que estas remotas islas sean tan atractivas y, sin embargo, tan poco exploradas por el mercado turístico?


Las nueve islas volcánicas del archipiélago de las Azores se encuentran en la intersección de tres placas tectónicas: la norteamericana, la euroasiática y la africana, casi en medio del océano Atlántico, tendiendo un puente entre Europa y Norteamérica. Puede volar y escaparse a este paraíso geológico desde Lisboa en sólo dos horas o desde Boston en cinco.


Los estadounidenses dicen que las Azores les recuerdan a Hawai hace veinte años, antes de que el turismo de masas se apoderara de las islas. Los europeos describen las Azores como Irlanda en el trópico o Nueva Zelanda en Europa. Lo cierto es que resulta difícil comparar las Azores con cualquier otro destino, porque ofrecen una combinación imbatible de maravillas naturales, asequibilidad e infraestructuras decentes.


Las Azores también ofrecen un mundo de belleza natural con impresionantes parques nacionales, paisajes volcánicos y serenos bosques verdes con cascadas y lagos. Y con 11 puertos marítimos y un clima semitropical templado durante todo el año, los aficionados a los deportes acuáticos pueden elegir entre varias actividades, como surf, navegación, natación y vela.


En las Azores hay dos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Uno es la ciudad de Angra do Heroísmo, capital de la isla Terceira, repleta de antiguas casas de colores. Y el segundo es el paisaje protegido de la isla de Pico, reconocido por su cultura única de viñedos.


Los agricultores locales llaman a las Azores "un lugar donde todo crece", ya que la combinación de suelo volcánico y clima suave forma un entorno perfecto para el desarrollo de la agricultura. En las Azores, los turistas también disfrutan de aventuras naturales y lugares de interés cultural, como exquisitas experiencias "de la granja a la mesa" y catas de vino.


La buena noticia es que el emergente mercado turístico de las Azores está creando interesantes oportunidades para los inversores que buscan invertir en viñedos, granjas y complejos turísticos ecológicos.


Crecimiento del turismo en las Azores


En 2017, las Azores eran una de las regiones más pobres de la UE. Pero unos años antes, economistas portugueses investigaron los puntos fuertes y débiles de las Azores como destino turístico y sugirieron desarrollar políticas turísticas que pudieran hacer a las Azores competitivas a nivel mundial.


La liberalización de las aerolíneas en 2015 provocó un cambio turístico en las Azores. El fin del monopolio de las aerolíneas locales abrió las islas a compañías de bajo coste como Ryanair y EasyJet, lo que trajo al archipiélago opciones de viaje flexibles y visitantes más jóvenes.


El aumento del número de visitantes a las Azores tras la liberalización de 2015 llevó al Gobierno Regional a desencadenar un plan estratégico y de marketing para el turismo en 2016 llamado PEMTA. Esta nueva iniciativa para las Azores pretendía convertirlas en un destino exclusivo para los amantes de la naturaleza e impulsar el turismo.


El sector turístico es muy competitivo, y un destino necesita encontrar su punto de venta único. Afortunadamente para las Azores, su nicho era casi evidente. Entre 2014 y 2017, las Azores aparecieron sistemáticamente en la lista de los 100 destinos más sostenibles del mundo, elaborada por Green Destinations, y en 2018 recibieron el premio especial Best of the Atlantic.


Las autoridades regionales de las Azores se fijaron el ambicioso objetivo de convertirse en el archipiélago más sostenible del mundo, convirtiéndolo en una prioridad oficial. En 2021, se publicó la nueva Política de Gestión de la Sostenibilidad Turística de las Azores, señalando que "el turismo se consolida cada vez más como un sector fundamental para el territorio y en el que el desarrollo del destino Azores debe distinguirse por su sostenibilidad."


En los últimos años, el turismo en las Azores no ha dejado de crecer. Las islas alcanzaron una cifra récord de 972.000 huéspedes y 3 millones de pernoctaciones en 2019. Aunque la pandemia frenó la tendencia en 2020 y 2021, el número de visitantes se disparó en el verano de 2022, superando los niveles anteriores a la pandemia en casi un 12%.


Las Azores cuentan con nuevas carreteras, un hospital privado de 40 millones de euros y nueve aeropuertos. Los visitantes pueden alquilar coches y servicios de taxi. Las islas también han experimentado otros avances significativos en sus infraestructuras, como escuelas y farmacias. Sin embargo, el principal reto de la región es la falta de alojamiento. Los hoteles y empresas afines sólo cubren el 78% de la demanda, lo que deja un gran vacío por cubrir: una gran oportunidad de inversión y crecimiento.


Las Azores acaban de iniciar su desarrollo activo, y los costes de entrada son aún bajos, afirma el fundador de Migronis, Anatoly Letaev. "Teniendo el ejemplo de Madeira, que ya pasó por esta fase de desarrollo activo, podemos esperar que los precios suban en las Azores, que ahora están en el inicio de su desarrollo activo. Ya se pueden encontrar allí muchas propuestas rentables de inversión en el negocio hotelero", afirma.


Las Azores son conocidas no sólo por su naturaleza, gastronomía y estilo de vida relajado, sino también por su favorable sistema fiscal y sus bajos precios inmobiliarios, al menos por ahora.


Los precios de los inmuebles en las Azores suben cada año y más rápidamente que en otras partes del país, incluidas las regiones más apreciadas. En 2019, por ejemplo, los precios inmobiliarios en Lisboa aumentaron un 2,7% y en las islas un 4,1%. Es poco probable que los precios dejen de subir, especialmente con los turistas e inversores inundando cada vez más las islas en los últimos dos años. Así que éste puede ser el momento perfecto para descubrir el potencial inversor de estas idílicas islas.


El turismo no es la única oportunidad de inversión prometedora en las Azores. Aquí puede encontrar más información sobre otra dirección de inversión rentable y de bajo riesgo, que es la agricultura. También puede saber más sobre cómo invertir en Portugal en el blog de Migronis.