Lara Williams , columnista de Bloomberg Opinion que se ocupa del cambio climático, ha escrito una columna muy informada sobre el tema. Señala que los vuelos de verano entre el Reino Unido y el continente son actualmente un tercio más caros que el año pasado.


Culpar a la UE


Se ha modificado el Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE) de la Unión Europea, y este cambio afectará a los bolsillos de las aerolíneas de bajo coste. Aerolíneas como Ryanair pueden ofrecer billetes a precios ridículamente bajos (sujetos, por supuesto, a la demanda), ya que son los amos absolutos del control de costes. Este cambio en las normas es algo que no pueden evitar, y no hace falta decir que usted pagará por ello.

Este reglamento es una piedra angular de la política de la UE para combatir el cambio climático y su herramienta clave para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de forma rentable. El sector de la aviación es responsable del 2,5% de las emisiones mundiales de CO2.

La UE también se centra claramente en las compañías aéreas y las anima (las obliga) a reducir sus emisiones de CO2. Tratar de explicar la nueva normativa es una tarea titánica, pero si tiene inclinaciones técnicas, puede leer más en línea aquí. La respuesta rápida es que los derechos de emisión que las compañías aéreas obtenían gratuitamente se están reduciendo. A partir del año que viene, las compañías aéreas tendrán que empezar a pagar por sus emisiones. Se calcula que esto duplicará sus costes de carbono en los próximos tres años. Un informe de Alex Irving, analista de transporte europeo en Bernstein, sugiere que esto va a costar a las aerolíneas europeas unos cinco mil millones de euros en 2027. ¿Adivina quién va a pagar?

Los operadores de bajo coste son maestros en el control de costes e ingresos, y Ryanair es sistemáticamente una de las aerolíneas más rentables del mundo. Ryanair gana 2 millones de libras al día y llena el 93% de sus plazas incluso en los tres últimos meses de 2022", informaba recientemente The Independent. easyJet lleva tres años de pérdidas, pero espera volver a los beneficios este año.


¿Qué pueden hacer las aerolíneas?


Las aerolíneas recurren en gran medida a la compensación de emisiones, es decir, a la compra de créditos mediante la inversión en proyectos de reducción de carbono, como la protección de la selva tropical. Greenpeace escribió: "Hemos analizado 10 proyectos de compensación por deforestación reducida en los que confían las principales aerolíneas como parte de sus compromisos de reducción de emisiones y certificados por Verra, el mayor emisor de créditos de carbono del mundo. Realizamos un análisis por satélite de la deforestación en los proyectos respaldados por BA, easyJet y United Airlines y sus alrededores, examinamos la documentación de los proyectos, entrevistamos a varios expertos destacados y encargamos la elaboración de informes sobre el terreno.

La investigación reveló que, aunque los proyectos suelen reportar beneficios al medio ambiente y a las comunidades locales, los intentos de cuantificar, mercantilizar y comercializar el ahorro de carbono resultante como "compensación de carbono" se basan en fundamentos poco sólidos.

Aunque se trata de una táctica muy dudosa, también cabe señalar que estos créditos están resultando muy caros. Parece que las aerolíneas dependen de la reducción de carbono de otras personas en lugar de hacer algo al respecto ellas mismas. Si hubiera una forma más sencilla o barata de reducir sus emisiones de CO2, ya lo habrían hecho.

Britaldo Silveira Soares Filho, experto en modelización de la deforestación, escribió: "Las compañías de aviación que compran créditos no hacen más que posponer la acción. Sería mejor gastar el dinero invirtiendo en investigación sobre aviones más eficientes o combustibles alternativos". Parece un argumento muy válido.


¿Existe un combustible sostenible para las aerolíneas?


Según la revista TIME, "el combustible de aviación sostenible (SAF) es el preferido por la industria para salir del atolladero de las emisiones. Según el Grupo de Acción del Transporte Aéreo (Air Transport Action Group), una asociación comercial, el SAF podría reducir las emisiones de la aviación hasta un 80% si se generalizara su uso. Ha sido objeto de una oleada de actividades de presión, inversiones y debates entre los responsables políticos a medida que los gobiernos ponen en marcha los paquetes de recuperación COVID-19 y los planes climáticos. En Estados Unidos, el Congreso está estudiando los planes presentados por la administración Biden para introducir un crédito fiscal para la producción de SAE. Sin embargo, teniendo en cuenta que uno de los "ingredientes" del SAF es la madera, esperemos que esto no provoque la tala de selvas tropicales para obtener la madera para el SAF. Me viene a la mente la palabra "ridículo".


Coger el tren


Al menos en Europa, los trenes de alta velocidad tienen que ser la solución. Los viajes de larga distancia en avión, por ejemplo, cruzando el Atlántico, serán, en un futuro previsible, la única opción. Sin embargo, viajar en tren dentro de Europa es muy práctico y factible, y la UE quiere que así sea. Y no sólo eso: es mucho más relajado y cómodo que ir hacinado en un avión. Es urgente que los gobiernos europeos inviertan en trenes de alta velocidad. Se ha hecho mucho, pero queda mucho por hacer. Un análisis reciente concluye que la huella de carbono del ferrocarril de alta velocidad, incluyendo la explotación, la construcción de vías y la del material rodante, es entre 14 y 16 veces menor que la del transporte en coche privado o en avión.

No hay duda: el tren de alta velocidad tiene que ser la respuesta.


Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman