Rodearme de portugueses que hablan portugués con fluidez desprende ese ambiente. A veces es suficiente para satisfacer la saudade de lo auténtico. Resurgen recuerdos entrañables de mí en la isla, un niño sentado en la puerta de la casa de mi abuelo, empujando un polo Calippo, mientras los hombres jugaban bulliciosamente al dominó detrás de mí, en el comedor. La abuela estaría cocinando en la cocina. Así era para mí de niño ser portugués. Familia, comida y buenos momentos juntos.

De adulto, hay un esfuerzo mayor por mantener esa educación. Hablar la lengua materna es un método excelente para mantener ese vínculo. Para los que no hablan la lengua, no es nada de lo que avergonzarse, pero les animo a que empiecen a practicar. Lo aprenderéis rápidamente prestando atención en casa o en la festa, os lo prometo.

Participantes

Hay mucho que descubrir simplemente participando en la localidad. Tanto si bailas, tocas un instrumento, organizas o simplemente te presentas, hay elementos del ser portugués que son accesibles y pueden conectarte con nuestra patria ancestral. Esa herencia proviene de una historia que define quiénes somos. Continuando esas tradiciones es como mantenemos viva nuestra cultura.

Además, las fiestas son organizadas meticulosamente por comités directivos que contribuyen con su propio tiempo, haciendo todo lo posible para preservar estas tradiciones. Los voluntarios lo hacen posible. Son personas apasionadas por su patrimonio. Así que pensé que si estaba dispuesta a apoyar obras benéficas, participando como voluntaria en maratones y marchas ciclistas, ¿por qué no dedicar parte de ese tiempo a la comunidad que me crió? Así es como me animé a participar al principio.

Hay muchas opciones, pero el año pasado despertó mi interés una nueva edición de la fiesta portuguesa. Portugalo Fest prometía una experiencia única, nunca vista hasta entonces. Su concepción se inspiró en una tradición histórica de bodas con el firme deseo de redefinir el multiculturalismo en la ciudad de Mississauga. Celebration Square nunca había acogido un evento portugués hasta entonces. Así que su año inaugural iba a ser historia en ciernes y yo quería formar parte de ella. Por eso me inscribí como voluntaria.

Aportar algo nuevo

El día del evento fue una gran experiencia para mí, contribuir a algo nuevo y emocionante me llenó. Conocer gente nueva, perfeccionar mis habilidades y, lo más importante, sentir esa conexión con mi comunidad portuguesa. Participar en algo monumental puede impulsar tu desarrollo personal. Fue un placer participar.

El voluntariado puede alimentar tu alma. Sobre todo cuando lo haces por algo que llevas en el corazón. Sentí que ese día había marcado la diferencia y me divertí haciéndolo. Lo que más me gustó fue conocer mejor la cultura. Fue maravilloso.

Ser voluntario también puede llevarte por caminos que no esperabas encontrar. La gente te recuerda. Establecer conexiones que pueden resurgir más adelante en la vida es como plantar semillas para que broten. Tal fue mi sorpresa cuando al año siguiente me invitaron a formar parte de la Junta Directiva. Acepté agradecida.

Ahora contribuyo a otro nivel. Veo de primera mano lo que conlleva la planificación de un gran acontecimiento. Coordinar aspectos importantes del festival, incluidos los esfuerzos promocionales del equipo de marketing. Cada pieza tiene tanto significado, te des cuenta o no, y cuando todo se junta hay historia por hacer de nuevo. Estoy impaciente por verlo.

Devolver

Retribuir es una experiencia gratificante. Estar al lado de los apasionados miembros de la Junta ha sido reconfortante. Su entusiasmo por el patrimonio es contagioso. Me inspiran a mantener continuamente mi conexión con la patria. Con ello, se han presentado oportunidades para hablar el idioma. Desde que me uní, mi vocabulario ha mejorado, así como mi capacidad de conversación. Estoy trabajando para llegar a hablarlo con fluidez algún día.

Ser portugués es una bendición y es un honor compartir nuestra cultura con todo el mundo. Aunque participo en el festival de este año, me siento humilde por tener más responsabilidades. Ha sido un proyecto estimulante y es la prueba de que cuando expresas interés encuentras las oportunidades que buscas.

El voluntariado puede cambiar así la trayectoria de tu vida. Les animo a hacer lo mismo. Sobre todo teniendo en cuenta que este año se cumple el 70 aniversario del primer pedido masivo de portugueses que llegó a Canadá, ¡esto será hacer historia! Es nuestra responsabilidad mantener la tradición y participar en la comunidad portuguesa te hará más portugués de lo que ya eres.

Devin Meireles es un autor luso-canadiense publicado y escritor independiente de Toronto, Canadá.

Instagram: @LusoLoonie

Sitio web: LusoLoonie.ca/