Muchos reptiles se venden como "mascotas" porque se considera que son fáciles de mantener: se pueden contener en un tanque, son relativamente fáciles de alimentar, no necesitan paseos y te hacen quedar como alguien un poco borde cuando le cuentas a la gente lo que tienes como mascota cuando ellos están hablando de las delicias de su gato o su perro.

Pero muchas de estas serpientes son criaturas frágiles y sensibles, que son capturadas de sus hogares naturales y enviadas a otros continentes para venderlas como si fueran piezas de motor. Otras proceden de criaderos, donde se desatienden sus necesidades y se ignoran sus comportamientos naturales.


No hay buenas razones para comprar una serpiente, y he aquí por qué.


En su entorno natural, estos complejos animales se calientan al sol, excavan entre la hojarasca o la tierra suelta, nadan, trepan a los árboles y recorren largas distancias. Se aparean cuando quieren o van solas cuando les apetece. Todos estos comportamientos naturales les resultan imposibles en terrarios de cristal estrechos y solitarios.


Lasserpientes no son "mascotas para principiantes" - La industria de los reptiles en cautividad sigue comercializando serpientes de forma inexacta como "compañeros para principiantes" o "mascotas para principiantes", pero en realidad son animales de alto mantenimiento que merecen respeto y compasión.

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Tienen necesidades complejas - Hay unas 3.000 especies de serpientes en el mundo, y se calcula que sólo en Estados Unidos hay más de un millón de serpientes cautivas como "mascotas". Según un estudio, el 75% de los reptiles, incluidas las serpientes, mueren en menos de un año, muchos de ellos por estrés, lo que demuestra lo difícil que es satisfacer sus complejas necesidades en cautividad.


Aunque se reste importancia a sus múltiples necesidades, las serpientes requieren una iluminación de espectro especial, niveles específicos de temperatura y humedad, dietas y horarios de alimentación precisos... y mucho espacio. Cuidar adecuadamente a una serpiente es una tarea casi imposible y muy cara. En una encuesta, los veterinarios estimaron que el 47% de las mascotas exóticas que les llevaban no tenían cubiertas sus necesidades y muchas carecían a menudo de un entorno adecuado.Mucha gente no se daría cuenta de que la piel de una serpiente en cautividad puede necesitar hidratación, que repone el agua de su piel, pero hay que tener cuidado con los productos que se utilizan. Algunas serpientes dependen de su piel para respirar, por lo que es importante que su piel no se reseque demasiado. Además, la hidratación ayuda a mantener sanas las escamas de la serpiente y a evitar problemas de muda. Al proporcionarles una hidratación adecuada, se mantienen sanas y felices.

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No puedes abrazar a una serp iente - Las serpientes no serán receptivas a tu afecto. Son animales cautelosos a los que no les gusta que las manipulen o las acaricien. Es estresante para ellas y las pone en riesgo de enfermedades y lesiones, y como no gimen ni aúllan, es posible que no te des cuenta de que están heridas.


Comida para serp ientes: comprar animales pequeños para alimentar a una serpiente contribuye al cruel comercio de animales de compañía. Aunque adoptes una serpiente, es inevitable que coma conejos, ratas, ratones y otros animales pequeños que suelen comprarse en tiendas de animales. Las investigaciones revelaron algunos hechos espeluznantes, como ratas vivas metidas en bolsas de plástico y metidas en un congelador, donde se las dejaba asfixiarse y morir lentamente congeladas, incluso mientras algunas intentaban desesperadamente salir arañando. No me gustan mucho las ratas, pero no podría hacerles eso.


Pueden enfermarte: las serpientes y otros reptiles suelen contener salmonela y otras bacterias que pueden causar enfermedades a los humanos. Pueden transmitir botulismo, triquinelosis (enfermedad de músculos, sistema nervioso, corazón y pulmones), leptospirosis (enfermedad del hígado) e infecciones intestinales.


No es nada edificante contraer diarrea o enfermedades potencialmente mortales de un reptil con el que has decidido tener contacto sin motivo, y relegar a una serpiente a una celda de cristal no es nada impresionante. Aprender a tocar un instrumento, hacer tu propio pan o hablar otro idioma sí es impresionante.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan