El acto, de entrada libre, está organizado por el ayuntamiento de Mértola con el objetivo de divulgar "la historia y el patrimonio de Mértola, especialmente de la época islámica", en la que era conocida como Martulah.

"Además de la dimensión cultural, el festival también afirma nuestro compromiso de promover los valores de la paz, la tolerancia, el humanismo y la ciudadanía para todos", reforzó a Lusa el alcalde, Mário Tomé.

Según el político alentejano, "es el carácter genuino, original, cosmopolita, intercultural, comunitario y humanista del Festival Islámico lo que ha hecho del evento un éxito."

Por eso, continuó Mário Tomé, se espera "una edición con mucha participación del público, y de los promotores invitados, empresas locales, artistas y entidades".

El diputado electo también destacó que, para Mértola, el Festival Islámico "es la mayor oportunidad de comunicar como territorio con cultura y patrimonio, de atraer turistas, de generar riqueza económica y de hacer crecer nuevas asociaciones."

Añadió que "este festival integra una estrategia para el desarrollo de una oferta turística cultural 'muslim friendly', un nicho de mercado en crecimiento y con un gran potencial de retorno."

La 12ª edición del Festival Islámico de Mértola arranca el jueves y se prolonga hasta el domingo, con el gran "plato fuerte" del tradicional "zoco", un mercado árabe que "llenará" las calles del centro histórico de la ciudad de aromas y sabores del Magreb.

El festival se clausurará con un espectáculo previsto para las 19.00 horas del domingo, que reunirá en el escenario a los grupos Gnawa Trans, Coral Guadiana de Mértola, Coral da Mina de São Domingos, la Orquestra Tocá Rufar, el Rancho de Cantadores de Aldeia Nova de São Bento y el músico Tozé Bexiga.

El programa de la Feria Islámica de Mértola incluye también talleres de fabricación de cordófonos, danza, lengua y escritura árabe, cestería, canto alentejano, gastronomía halal y cocina marroquí, entre otros.