Perdonen si recuerdan haber leído antes sobre ellas, pero a los nuevos en jardinería puede interesarles, ya que se ven en jardines de todas partes: grandes arbustos de colores, que crecen lánguidamente por encima de los muros o enmarcan arcos con un derroche de color. Son buenas para cultivarlas en Portugal, ya que soportan bastante bien el calor, pero no toleran las heladas y necesitarán protección si la temperatura del aire desciende por debajo de los 4 ºC. Yo soy un gran fan de las buganvillas, ya que no sólo prosperan con el calor, sino que también sobreviven.

La buganvilla es un género de enredaderas, arbustos y árboles ornamentales espinosos. Las flores en sí son pequeñas y blancas, y lo que llama la atención son las coloridas brácteas de papel u hojas modificadas, que pueden verse en todos los tonos de rosa, melocotón, morado y rojo.


Espinas

¿La buganvilla es una flor o una espina? La buganvilla es una planta espinosa que constituye un magnífico seto para fines de seguridad. Las espinas se encuentran en la base de cada hoja de la planta, son afiladas y pinchan o perforan fácilmente la piel desnuda.Recuerdo que estaba esperando a mi hija en la puerta de su colegio con mi hijo pequeño a cuestas, que se estaba aburriendo, y empezó a pararse de cabeza -como hacen los chicos-. Desgraciadamente, estábamos junto al seto de buganvillas recién podado de alguien, y se las arregló para clavarse una en la cabeza, lo que posteriormente supuso un viaje a urgencias para quitársela, así que puedo dar fe de que las espinas son largas y afiladas.


Algunas son arbustos, otras trepadoras, y las hay en tonos blancos, rosas o morados, incluso melocotón, pero hay una o dos que son naranjas o amarillas y que creo que voy a buscar y comprar, sólo para añadir otro color a mi jardín.


Orígenes

¿Cuál es el origen de la buganvilla? Es originaria de la América del Sur tropical, y es una planta arbustiva o enredadera del género Nyctaginaceae con 18 especies fundadoras conocidas. Fue descubierta por primera vez por el botánico francés Philibert Commerson en Río de Janeiro (Brasil) en la década de 1760 y le dio el nombre de su amigo el marino Louis Antoine de Bougainville, que al parecer fue el comandante de una expedición que circunnavegó el globo en 1766-69.

Créditos: Unsplash; Autor: @visualsbysaf;

Atención


Pero cuidarlos es complicado hasta que están bien establecidos. No les gustan los pies mojados, así que riega a fondo y luego deja que la planta se seque casi por completo antes de volver a regar. En otoño, reduce el riego a medida que el crecimiento se ralentiza. Desde mediados de primavera hasta mediados de otoño, riéguelas una vez a la semana con un abono universal. Las buganvillas aguantan el sol y el calor sin inmutarse, pero son bebés grandes con raíces sensibles que no aprecian que las toquen, así que deja la buganvilla en la maceta cuando la plantes, porque no les gusta que las muevan. Una vez plantadas, es mejor dejarlas in situ durante varios años y, por si te interesa, tienen una vida útil de unos 50 años o más.


En cuanto a la poda, corte las hojas y los brotes del año pasado a principios de primavera para que la buganvilla pueda seguir ramificándose. Asegúrate de no cortar las ramas enteras, y deja siempre un tercio de la longitud. Las coloridas flores de esta exótica planta crecen siempre en los nuevos brotes, por lo que la primera poda es especialmente importante.


Se le atribuyen propiedades anticancerígenas, antihepatotóxicas, antiinflamatorias, antihiperlipidémicas, antimicrobianas, antioxidantes y antiulcerosas. La Bougainvillea spectabilis contiene pinitol, que tiene un efecto similar al de la insulina y puede desarrollarse como tratamiento para la diabetes. Pero no te aconsejo que intentes averiguarlo por ti mismo.


En el lenguaje de las flores, son sinónimo de pasión, y para los victorianos, regalar buganvillas era encender la pasión. En otras partes del mundo, las buganvillas son sinónimo de bienvenida a los visitantes, paz y libre comercio.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan