La empresa implicada, Savannah, declaró que acoge con satisfacción esta decisión, considerándola "muy positiva para el desarrollo del proyecto".

Savannah destacó que "es la primera vez que un proyecto de litio en Portugal cuenta con una DIA favorable" y afirmó que, tras esta decisión de la APA, puede "iniciar la siguiente fase de desarrollo del proyecto en términos de licencia ambiental".

"Como es natural en este tipo de aprobación, la DIA prevé el cumplimiento de un conjunto de condiciones, medidas y compensaciones que requieren el acuerdo de Savannah", añadiendo que "estas condiciones garantizan que el proyecto se desarrollará de forma responsable y que los beneficios socioeconómicos se compartirán con todas las partes interesadas".

El director ejecutivo (CEO) de Savannah, Dale Ferguson, afirmó que la decisión positiva de la APA "es un paso extremadamente importante, no sólo para el desarrollo del proyecto de litio de Barroso, sino también para la industria de materias primas de litio en Portugal".

Compromisos

"Dado el compromiso de Savannah con prácticas responsables que minimicen el impacto y compartan los beneficios socioeconómicos, la empresa también aceptó las condiciones adjuntas a la decisión", dijo.

Condiciones que incluyen, por ejemplo, "obtener la aprobación condicional para construir la carretera propuesta para enlazar con la autopista 24 (A24) y limitar la retirada de vegetación de la zona del proyecto en determinados meses del año".

Savannah también dijo que otras condiciones, como la no captación de agua del río Covas y el relleno y recuperación paisajística de las áreas de extracción de mineral "reflejan los planes y compromisos que la empresa ya ha asumido en sus presentaciones ante la APA, así como el programa de participación comunitaria y los objetivos de descarbonización".

"La decisión favorable de la APA marca el inicio de una nueva fase para el proyecto Barroso Lithium, para Savannah y para Portugal, que da el primer paso para asumir un papel significativo en la cadena de valor europea de las baterías de litio y en la transición energética", destacó Dale Ferguson.

Una DIA favorable permite a Savannah avanzar "con los estudios económicos clave del proyecto, incluida la publicación de un estudio de alcance actualizado, a principios del segundo semestre de 2023."

La consulta pública del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) reformulado de la mina de Barroso finalizó en abril con 912 participaciones presentadas a través del portal Participa.

La empresa presentó el EIA de la mina de Barroso en junio de 2020 y, dos años después, el proyecto recibió un dictamen "desfavorable" del comité de evaluación de la APA, pero, en virtud del artículo 16 de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) legal, el proyecto se reformuló y se volvió a presentar para su apreciación.

La mina de Barroso tiene una duración estimada de 17 años, el área de concesión prevista es de 593 hectáreas y es impugnada por asociaciones locales y ecologistas y por la Câmara de Boticas, en el distrito de Vila Real.