Los granados, con sus hermosas hojas de color verde claro, ofrecen un hermoso contraste con los verdes más oscuros que son más comunes en todo el Algarve. Pero también, han estado ocupados cultivando sus brillantes frutos rojos durante meses y finalmente están listos para comer. Y a medida que se extiende la mano para arrancar uno del árbol, la mayoría de las veces se encuentra que el otro lado ya ha sido arrancado por un pájaro.

Ahora, no estoy diciendo que no deban comerlas, hay suficiente para todos, pero como no sólo están llenas de delicias, sino también con un sinfín de beneficios para la salud, deberíamos tratar de levantarnos más temprano y entrar en acción también.

Las granadas son realmente algunos de los tesoros más guardados de la naturaleza. Literalmente. Primero hay que recogerlas del árbol. No siempre es fácil ya que las ramas están llenas de púas, y sacudirlas como alfarros o almendras no funciona. A menos que tengas a alguien debajo que sea un muy ágil para recbirlas, están destinadas a explotar en el suelo.

Encuentro esto interesante ya que el nombre granada viene originalmente del latín medieval "pmum" que significa manzana y "grntum" sembrado, pero los franceses pasaron a llamarlos "granada de pompa", que a su vez dio su nombre a la granada de mano militar. Pensé que esto era quizás algo relacionpado con el hecho de que la punta o corona de la granada apunta un poco y se parece al alfiler que se quita de la parte superior de la granada. ero tiene más que ver con el interior. Aparentemente el interior de una granada está lleno de pequeños trozos de metralla que se parecen mucho a las semillas de una granada. Si tan sólo las granadas explotaran con el jugo de granada roja. Claro, es una mancha difícil de quitar de la ropa, pero el mundo sería un lugar mejor.

Pero volviendo a la forma de recogerlas. Si logras poner tus manos en una jugosa granada roja, sin que el árbol te arañe o la granada explote, pasa al siguiente sistema de seguridad. Están rodeadas por una corteza roja correosa que es casi impenetrable sin un buen pico como el de los pájaros (aunque hay que decir que los pájaros tienen alguna ayuda, si las granadas se mojan mientras están madurando tienen tendencia a abrirse). Los dientes y las uñas no se cortan (literalmente) y puedes esperar hasta que llegues a casa, o si estás desesperado (y dispuesto a renunciar a la delicadeza) tal vez tratar de encontrar una roca afilada.
Pero vale la pena el tiempo y el esfuerzo. Una vez que has abierto la caja fuerte, las joyas rojas de la naturaleza se desbordan. Te has sacado el premio gordo.

Los 'arilos' (semillas) rojos son tan sabrosos. Sin embargo, una advertencia, debes tener mucho cuidado de evitar comer la médula que la rodea, sólo un poquito convierte lo que debería ser un delicioso bocado en un asunto amargo.

El granado es originario del Mediterráneo oriental y del Himalaya, y se ha cultivado en todo el Mediterráneo, en Asia y en las zonas tropicales de África durante siglos. Aquí en Portugal (donde se les llama "Romãs") se encuentran principalmente sólo al sur del río Tejo.

Fueron cultivadas por los fenicios, griegos y egipcios y se mencionan con frecuencia en los libros de teología, ya que siempre se ha creído que son un fruto divino.

Hace mucho tiempo que se les conoce como un símbolo de fertilidad. Los antiguos griegos, por ejemplo, los pusieron bajo el dominio de Afrodita, ya que se creía que tenían propiedades afrodisíacas.
Lo que me divirtió mucho descubrir es que después de todos estos años la ciencia finalmente está demostrando que los griegos tenían razón. Se ha demostrado que las granadas aumentan el flujo sanguíneo y ayudan con la disfunción eréctil. También reducen los niveles de estrés oxidativo en el cuerpo, lo que está relacionado con la disfunción del esperma y la disminución de la fertilidad en las mujeres. Esto tiene sentido, ya que cuanto menos estresado estés, más probable es que tu cuerpo funcione correctamente. También aumentan los niveles de la hormona sexual testosterona en ambos sexos. Tal vez, no es sorprendente que estas pequeñas píldoras rojas naturales hayan sido descritas con frecuencia como una "viagra natural".

Pero las granadas no sólo te convierten en un Dios del sexo, también te otorgan muchos otros poderes sobrenaturales. Sólo para empezar, son excelentes para tu sistema inmunológico ya que son ricas en vitamina C, potasio, y tienen altos niveles de antioxidantes llamados polifenoles. Se dice que el zumo de granada tiene tres veces más actividad antioxidante que el vino tinto y el té verde.

También ayudan a reducir las inflamaciones en el cuerpo y por lo tanto también pueden ayudar con los dolores de cabeza, el dolor de las articulaciones y las condiciones de la piel. También adelgazan la sangre, lo que ayuda a que el oxígeno fluya más libremente, lo que a su vez ha demostrado que ayuda a la memoria y al ejercicio, y ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares.
También se dice que hacen que la piel brille. Otra propiedad similar a la de un dios, sin duda concedida por Afrodita. Esos polifenoles protegen sus células de lo que se conoce como "radicales libres" que son responsables del envejecimiento prematuro. Si esperabas descubrir el elixir de la juventud, diría que las granadas están casi seguro en la lista de sus ingredientes.

Hay muchos zumos de granada en las tiendas y, mientras no estén llenos de aditivos, son bastante buenos. Sin embargo, como es el caso de todos los jugos, pierdes la fibra que obtienes al comer la fruta entera. Las granadas tienen una buena dosis de fibra que ayuda a mantener tu sistema digestivo en movimiento y a prevenir la hinchazón y el estreñimiento. También te ayuda a sentirte lleno, por lo que se dice que las granadas también ayudan a perder peso. Es como hacer trampa, ¿no? Perder peso atiborrandote de dulces naturales.

Las granadas son una de las frutas más saludables del mundo. Los antiguos siempre han sabido que son un regalo de los dioses, ¡y ahora están creciendo en los árboles a tu alrededor! Búscate una de color rojo intenso (antes de que lo hagan los pájaros), abre la caja fuerte y espolvorea su tesoro en tus ensaladas, o incluso ponlas en un yogur griego.

Afrodita lo aprobaría.