L'annonce, qui a placé "VitalinaVarela" derrière le "Collectif" roumain, par Alexander Nanau, le "Bacurau" brésilien, Kléber Mendonça Filho et Juliano Dornelles, et le "Beanpole" russe, par Kantemir Balagov, a été faite par l'intermédiaire du compte Twitter de l'organisation après la 55e réunion annuelle de remise des prix.

Selon le vote, "Collective" a obtenu 38 points, tandis que "Bacurau" et "Beanpole" ont obtenu 36 points "ex aequo", suivis de "Vitalina Varela" avec 32 points.Le film de Pedro Costa a également été classé troisième dans la catégorie de la meilleure photographie, le directeur de la photographie Leonardo Simões étant devancé par James Richards (de "Nomadland") et Shabier Kirchner (de "Lovers Rock")."Nomadland", de Chloé Zhao, a été le grand gagnant de ces prix, ayant également remporté les catégories du meilleur film, de la meilleure performance et de la meilleure actrice, attribuées à Frances McDormand.

Selon la Critics Society, le processus a été mené par un système de vote pondéré, les participants votant sur leurs trois choix pour chaque catégorie (trois points pour le premier choix, deux pour le second et un pour le troisième). "Le candidat qui a le plus de points et qui figure sur le plus grand nombre de bulletins de vote gagne", a expliqué la société.

Le candidat portugais à la nomination aux Oscars du meilleur film international, "Vitalina Varela" a été présenté en première mondiale en août 2019 au Festival du film de Locarno en Suisse, où il a remporté les principaux prix : Léopard d'or et Léopard pour la meilleure interprétation féminine.

Depuis lors, il a été présenté et a reçu plusieurs prix dans plusieurs festivals de cinéma internationaux, en plus de figurer sur de multiples listes des meilleurs films de l'année. La publication spécialisée Variety l'a placé, il y a 19 jours, dans la liste des candidats possibles pour l'Oscar du meilleur film international.

Pedro Costa a rencontré Vitalina Varela alors qu'il dirigeait "Cavalo Dinheiro", et a fini par inclure une partie de son histoire dans le récit, pour lui donner ensuite un rôle principal dans le film suivant. Le récit se concentre sur une femme capverdienne qui arrive au Portugal trois jours après la mort de son mari, après avoir attendu un billet d'avion pendant 25 ans.

À Locarno, Pedro Costa a expliqué que les films sur la communauté capverdienne ne sont pas des documentaires : "Nous faisons quelque chose d'un peu plus épique", basé sur une relation qui existe depuis 25 ans : "Je parle de gens qui vivent dans l'oubli aujourd'hui, dorment dans la rue, sont torturés. Le cinéma peut les protéger, d'une certaine manière, venger une partie de cette situation, parce qu'elle peut être montrée n'importe où", a-t-il dit.